El pasado 27 de noviembre, el sonar del buque Malpelo de la Armada detectó lo que los expertos en arqueología submarina denominan como una anomalía. Esa alteración en el fondo marino del Caribe, en una zona que nunca se había explorado antes, resultó el ser el galeón San José, buque del Estado español hundido a cañonazos por el almirante británico Charles Wagner en 1708.
«No tuvimos ninguna duda al ver los cañones de bronce con tallas de delfines», comentó el investigador Ernesto Montenegro, director del Instituto Colombiano de Antropología e Historia a cargo de la expedición (ICANH)
El viernes 4 de diciembre se anunció el hallazgo de uno de los yacimientos más importantes de la Historia de la Arqueología en Twitter y en menos de 24 horas se realizó una declaración pública en la ciudad de Cartagena.
El presidente Juan Manuel Santos, junto con los ministros de Cultura, Defensa y Exteriores, se mostró muy satisfecho con el hallazgo: «La información es un asunto de Estado por lo que está bajo reserva de ley, lo que está en juego nos obliga a mantener en secreto buena parte de la investigación».
La operación, desarrollada por el ICANH y la Armada junto con un grupo de científicos nacionales e internacionales, ha desvelado sólo en la superficie, más de 100 objetos. Entre las imágenes captadas se han podido observar vasijas y frascos de cerámica y cristal, una empuñadura de espada y tablas que confirman que el galeón descansa sobre uno de sus lados. No se ha confirmado el lugar en el que se encuentran los restos de la embarcación ni la cantidad de material encontrado.
La aprobación de la Ley de Protección de Patrimonio Sumergido de 2013 ha permitido que el Gobierno de Santos haya formado una alianza público-privada que según la titular de Cultura, Mariana Garcés, ha permitido contar con los recursos necesarios para la primera fase exploratoria y las que estén por llegar.
A partir de ahora comienza una fase de estudio del suelo y la profundidad para continuar el trabajo y desarrollar la investigación científica. El presidente Santos a afirmado que el hallazgo es patrimonio de todos los colombianos y ha afirmado que se construirá un museo en Cartagena para permitir que el patrimonio se queden en la ciudad.
Posibles reclamaciones.
La Ley de 2013 ha sido citada de manera recurrente para evitar cualquier tipo de reclamaciones ante la posibilidad de que España pudiera solicitar parte del tesoro. El Gobierno colombiano tampoco ha hecho mención en los litigios que desde los ochenta persiguen al galeón ni de la empresa protagonista de las mismas, la estadounidense Sea Search que desde 1982 aseguró haber localizado los restos, algo negado por el Gobierno colombiano, y desde entonces ha perdido juicios en distintos organismos hasta que en 2011 la Corte Suprema de Estados Unidos le dio la razón al Estado Colombiano.
Otras cuestiones quedan aún pendientes como el hecho de que la Ley de 2013 permite la comercialización de parte del contenido encontrado como pago a aquellas empresas o particulares que hayan participado en la investigación, siempre que no supere el 50% del material encontrado.
Los Gobiernos de España y Colombia acordaron este lunes resolver por vía diplomática la situación del galeón San José. Los responsables de cultura de España y Colombia han explorado algunas posibilidades, pero finalmente han dejado en manos de representantes de Asuntos de Exteriores la resolución del conflicto. Ambos países reclaman tener derechos sobre el pecio.
El Gobierno de España ha puesto en marcha una ofensiva diplomática y política en torno al hallazgo del galeón. El Ministro de Cultura, Íñigo Méndez de Vigo, ha afirmado que España tiene derechos sobre el San José. Tanto en Colombia como en España el debate está empezando a cobrar visos de controversia política con tintes nacionalistas. La prensa local colombiana ya habla de «batalla jurídica» entre ambos países.
