El póker (o póquer) es un juego de cartas en el que los jugadores, con todas o parte de sus cartas ocultas, hacen apuestas en base a una puja inicial. El jugador o jugadores con la mejor combinación de cartas es el ganador de la suma total de las apuestas realizadas durante la partida.
Actualmente existen multitud de modalidades de póker a las que jugar, aunque el Texas Hold’em es la modalidad más popular del mundo.
El Texas Hold’em ha eclipsado las salas de póker, tanto físicas como online, los torneos y cualquier competición de este juego de cartas en las últimas dos décadas.
No se sabe con exactitud cuál es el origen del Texas Hold’em. Sin embargo, los documentos más antiguos que se conservan datan de principios del siglo XX.
La legislación estatal de Robstown, un pequeño pueblo al sur del estado de Texas (Estados Unidos), es el primer documento que se conserva sobre esta modalidad de póker, de ahí que esta variante se conozca formalmente como Texas Hold’em. El póker no siempre fue una actividad convencional, por lo que las partidas se realizaban en lugares privados y peligrosos.
Unas partidas en la que participaban personas sin escrúpulos. Por este motivo, los jugadores solían viajar en grupos en lugar de solos. Una leyenda del juego de cartas como Doyle Brunson dijo una vez que ganar dinero en estas partidas era la parte sencilla, ya que lo difícil era salir de la ciudad con las ganancias.
Doyle Brunson formó parte de un grupo de jugadores de póker viajeros, en el que también estaban Crandell Addington o Amarillo Slim, que propiciaron la expansión del Texas Hold’em por Estados Unidos.
De hecho, este grupo de jugadores introdujeron esta modalidad de póker en Las Vegas alrededor de 1967. Durante muchos años, cualquier jugador que quisiera jugar al Texas Hold’em tenía que dirigirse al Golden Nugget Casino de Las Vegas, aunque poco después la pasión por esta variedad de póker se extendió por otros establecimientos de juego de la ciudad más grande del estado de Nevada.
La verdadera expansión de esta modalidad del juego de cartas tuvo lugar en 1970, cuando se celebró la primera edición de las World Series of Poker (WSOP) en el Binion’s Horseshoe. A partir de la década de los 80, el Texas Hold’em se extendió por todo Estados Unidos, y más tarde llegó a Europa.
Five Card Draw y Seven Card Stup
Mucho antes de la expansión y el reconocimiento del Texas Hold’em, la modalidad de póker más popular, y más antigua, era el Five Card Draw. A principios del siglo XIX, el póker de cinco cartas era popular en los campos de oro del lejano Oeste, ya que los mineros estadounidenses pasaban sus tardes jugando a esta modalidad del juego de cartas.
A pesar de ello, no solo fue el lejano Oeste el que vio prosperar al Five Card Draw, ya que también era un juego popular en los barcos fluviales que navegaban por el río Mississippi. De hecho, estas embarcaciones se convirtieron en enormes salas de póker flotantes, aunque la ciudad de Nueva Orleans era el verdadero epicentro del póker de cinco cartas.
El Five Card Draw Poker fue muy popular durante la Guerra de Secesión o guerra civil estadounidense (conflicto bélico librado en los Estados Unidos desde 1861 hasta 1865). Tanto los soldados confederados como los soldados de la Unión pasaban el tiempo jugando a esta modalidad de póker.
Después de este conflicto bélico, el Five Draw Poker se convirtió en la modalidad más popular del país, especialmente porque sus reglas son sencillas para los jugadores. De hecho, fue el juego de cartas más popular hasta que apareció el Seven-card stud a principios del siglo XX.
Hoy en día, rara vez encontrarás el Five Card Draw, ya que es un juego con solo dos rondas de apuestas.
A pesar de ello, es un juego de póker muy popular en partidas privadas, ya que es la modalidad con la que casi todo el mundo empieza a jugar al póker.
El Five Card Draw fue la modalidad de póker preferida por los aficionados a los naipes hasta que alguien, nadie sabe exactamente quién, introdujo el Seven Card Stud a principios del siglo XX.
Esta modalidad siguió siendo la forma más popular de jugar al póker, tanto de forma privada en los hogares como profesional en los casinos de Estados Unidos, hasta el aumento en la popularidad del Texas Hold’em y la irrupción de los juegos de póker online.
Actualmente, muchos jugadores consideran que el nivel de esta modalidad de juego solo es digno de profesionales, mientras que otros jugadores dicen que el Seven Card Stud está desactualizado y que su tiempo se acabó. A pesar de las críticas, esta modalidad, considerada la versión clásica de los juegos de cartas, sigue siendo dinámica e impredecible.
Omaha
No podemos terminar este repaso por las modalidades de póker más importantes de la historia sin hablar del Omaha, la segunda modalidad más popular del juego de cartas en la actualidad. La historia del Omaha se remonta a 1982 en Las Vegas. Robert Turner, un conocido jugador de torneos de póker que trabajaba como presentador en el Golden Nugget Casino, convenció a la Junta de Control de Juegos del establecimiento de juego para que incorporara esta modalidad de póker.
El juego avanzó instantáneamente en popularidad en las salas de juego del casino estadounidense, y fue bautizado como “Nugget Hold’em”.
Hoy en día, el Omaha es la segunda modalidad más popular después del Texas Hold’em. De hecho, algunos jugadores de póker profesionales suelen elegirla como primera opción, como Phil Ivey o Sammy Farha.
Sin ir más lejos, es la variedad de póker que más adeptos ha ganado en los últimos años y muchos jugadores ven en él una versión mejorada del Texas Hold’em.
Como podemos comprobar, cada modalidad de póker ha tenido un papel importante en la evolución del juego de cartas a lo largo de la historia. Unas modalidades que han conquistado a millones de jugadores en todo el mundo.
