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Ficha del Archeopteryx
Traducción: Ala antigua
Descripción: Carnívoro, bípedo
Orden: Saurischia
Suborden: Theropoda
Infraorder: Tetanurae
Microorden: Maniraptora (del microorden Coelurosauria)
Familia: Aves
Altura: 0.3 metros
Longitud: 0.9 metros
Peso: 0.9 kg
Período: Jurásico tardío
Identificado por muchos como el primer pájaro, el Archaeopteryx vivió en el Jurásico tardío hace unos 150 millones de años en lo que hoy es el sur de Alemania, y tenía un tamaño similar a una urraca eurasiática.
Se asemeja a un Coelurosauria, pero estaba cubierto de plumas. De hecho, sus restos fueron encontrados en piedra de grano fino que todavía tenía la impresión clara de sus plumas.
El Archaeopteryx medía 0.9 metros de largo y tenía dientes afilados, una larga cola huesuda y garras en sus alas. Su altura era de aproximadamente 0,5 metros, y a pesar de su pequeño tamaño, sus alas amplias y su capacidad para volar o planear, este dinosaurio tenía más en común con otros pequeños dinosaurios del mesozoico que con las aves modernas.
Estas características hacen que el Archaeopetryx sea un claro candidato para ser un fósil de transición entre dinosaurios aves y no aviares, jugando un papel importante no solo en el estudio del origen de las aves, sino en el estudio de los dinosaurios en general.
Las plumas del Archaeopetryx
Los especímenes del Archaeopetryx son notables por sus plumas muy bien desarrolladas para el vuelo, similares a las de las aves modernas y bastante asimétricas, excepto las de su cola que presentaban menor asimetría, también al igual que las aves modernas. No hay indicios de plumas en la parte superior del cuello y cabeza.
El estudio de sus plumas, de todos modos, es incompleto, ya que se ha podido estudiar sólo el ejemplar que está en Berlín, por lo que los científicos aún no pueden determinar que toda la especie fuese idéntica, pese a que se sospecha que sí.
Imágenes: Stock Photos – Por Wlad74 (fósil) y Daniel Eskridge (portada) en Shutterstock
