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Sabra y Chatila hacen referencia a los nombres de dos pueblos situados en Beirut Oeste. Durante la Guerra del Líbano de 1982 en estas poblaciones había campos de refugiados palestinos.
Antecedentes de la Guerra del Líbano
La Guerra del Líbano de 1982, también conocida como Primera Guerra del Líbano, fue un conflicto armado que tuvo lugar entre el 6 y el 22 de junio de 1982. Las Fuerzas de Defensa de Israel invadieron el sur del Líbano con la intención de expulsar al Organización para la Liberación de Palestina (OLP), un movimiento político y paramilitar creado en 1964 y que se arroga como la ‘representante del pueblo palestino’.
La disputa entre Líbano e Israel se remonta a los años 70. En 1978 Israel ocupó parte del territorio libanés, situándose en la franja al sur del río Litani. El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó unas resoluciones para que Israel abandonase los territorios ocupados y se restableciese la paz en el territorio.
En junio de 1978 las tropas israelíes se retiraron del territorio libanés excepto de lo que desde la capital de Israel llamaron la ‘zona de seguridad’, en esa zona las fuerzas israelíes contaron con el apoyo de de la milicia cristiana libanesa, a los que cuales ofrecieron instrucción militar y ayuda económica.
En el verano de 1982 Israel volvió a poner en marcha una ofensiva contra el Líbano, durante esta ocasión Beirut fue tomada, sitiada y bombardeada durante dos meses, hasta que la OLP salió de la ciudad.
El 14 de septiembre de 1982 Bashir Gemayel, un cristiano y presidente electo de Líbano fue asesinado junto con otras 40 personas durante una explosión en la sede central de las Fuerzas Libanesas en Beirut, provocada por grupos pro-sirios y pro-palestinos.
Como consecuencia del atentado el Ministro de Defensa de Israel, Ariel Sharón, mandó ocupar el oeste de Beirut al día siguiente.
El 15 de septiembre las Fuerzas de Defensa Israelíes tenían rodeados por completos los campamentos de refugiados de Sabra y Chatila y controlaban entradas y salidas. Ariel Sharón y el jefe del Estado Mayor de Israel se reunieron con la falange cristiana libanesa y les informaron de su estrategia: debían entrar en los campamentos de refugiados, encontrar a los milicianos de la OLP y entregarlos a las Fuerzas de Defensa de Israel, los soldados israelíes vigilarían la operación y les darían el apoyo logístico necesario.
La masacre en los campos de refugiados de Sabra y Chatila
A las cuatro de la tarde del 16 de septiembre de 1982, los milicianos cristianos se reunieron en el Aeropuerto Internacional de Beirut, por aquel entonces ocupado por Israel, a las órdenes de el sucesor de Gemayel, Elie Hobeika.
A las seis de la tarde los milicianos falangistas irrumpieron en los campos de refugiados de Sabra y Chatila, comenzaba así la masacre de palestinos que en su mayoría eran mujeres, niños y ancianos y todos civiles indefensos. Aparte de las muertes, se produjeron todo tipo de atrocidades como violaciones, torturas o mutilaciones.
Las tropas israelíes asistieron a la masacre sin intervención alguna. A algunos altos oficiales israelíes que se encontraban en Tel Aviv y Jerusalén les llegó información sobre lo que estaba ocurriendo. Algunos informes sobre la masacre que se estaba produciendo llegaron al gobierno de Israel.
Menahem Begin, Primer Ministro de Israel por aquel entonces, llegó a decir lo siguiente: «En Chatila no judíos mataron a no judíos ¿qué tenemos que ver nosotros con eso?»
El resultado final de víctimas mortales no se ha llegado a clarificar y se produce, como es habitual, un baile de cifras entre varios centenares y 2.400, según asegura la Cruz Roja.
Consecuencias
Los hechos que se produjeron en Sabra y Chatila tuvieron un intenso impacto entre los israelíes, lo que provocó una profunda crisis política.
El 25 de septiembre se convocó una manifestación en Tel Aviv a la que acudieron 400.000 personas, la más grande de la Historia de Israel. La opinión pública exigió responsabilidades, dimisiones y una investigación de lo ocurrido.
Menahem Begin se vio tan presionado que finalmente encargó una comisión de investigación al presidente de Tribunal Supremo, Yitzhak Kahan. El informe Kahan se hizo público en febrero de 1983.
El informe señalaba a los cristianos falangistas responsables de los asesinatos de los palestinos y criticaba la indiferencia de algunos ministros y mandos militares.
El comportamiento del Estado Mayor es calificada de negligencia grave y se recomienda el cese de Ariel Sharón, a pesar de lo cual siguió adelante con su carrera política, a pesar de que renunció de su cargo a causa del informe.
La Asamblea General de Naciones Unidas calificó las matanzas de genocidio mediante la resolución 37/123.
