Los historiadores han determinado que el siglo VIII es el periodo que da inicio al gran poder vikingo, sin embargo, una nueva investigación señala que la fuerza militar naval vikinga pudo tener sus orígenes en el siglo III d.C., durante la época de los romanos.
El arqueológo francés Frans Arne Stylegar, ha desarrollado la hipótesis luego de que encontrara varios cobertizos para embarcaciones de la Edad de Hierro en varios puntos de las costas noruegas.
Si bien es cierto que durante mucho tiempo se pensó que estos cobertizos cubrian embarcaciones pesqueras, el arqueológo Frans Arne Stylegar señala que el tamaño de los cobertizos (algunos de 20 metros), son afines a las dimensiones de embarcaciones militares.
De igual manera, los cobertizos se interpretaron como estructuras para reyes y poderes locales en disputa, aunque Arne Stylegar afirma que deben verse como reflejo de una geopolítica mucho más amplia.
Durante el siglo III d.C., los romanos utilizaron mercenarios escandinavos en sus conflictos en Britania y las Galias, lo que llevó a arqueológos e historiadores a concluir que esta interacción cambió profundamente la sociedad escandinava.
Por ejemplo, se observan paralelismos estructurales en construcciones como el Spangereid en Noruega, donde un puerto posee dos salidas estratégicas además de evitar directamente la navegación de la costa gracias a un canal. Es un diseño similar a las estructuras navales romanas
El estudio no afirma que los vikingos existiesen como cultura y civilización en el siglo III d.C., lo que indica es que las bases de su poder y organización naval podría rastrearse hasta la época romana.
