Historia de Laika
Laika fue encontrada vagando por las calles de Moscú. Los científicos soviéticos optaron por utilizar perros callejeros de la capital para los viajes espaciales, porque asumieron que tales animales ya habían aprendido a soportar condiciones de frío y hambre extremos. Este espécimen era una hembra mestiza de 5 kg, de aproximadamente, 3 años de edad.
La Unión Soviética y Estados Unidos habían enviado animales anteriormente sólo en vuelos suborbitales. Se entrenaron tres perros para el vuelo del Sputnik 2: Albina , Mushka y Laika. Los científicos soviéticos de la vida espacial Vladimir Yazdovsky y Oleg Gazenko entrenaron a los perros.
Los perros se colocaron en centrifugadoras que simulaban la aceleración del lanzamiento de un cohete y se colocaron en máquinas que simulaban los ruidos de la nave espacial. Esto hizo que sus pulsos se duplicarán y su presión arterial aumentará entre 30 y 65. Los perros fueron entrenados para comer un gel especial de alta nutrición que sería su alimento en el espacio.
Preparativos previos al vuelo
Vladimir Yazdovsky hizo la selección final de perros y sus roles designados. Laika iba a ser el perro astronauta, un sacrificio a la ciencia en una misión de ida al espacio. Albina, que ya había volado dos veces en un cohete de prueba a gran altitud, actuaría como respaldo de Laika. El tercer perro, Mushka, era un perro de control, debía permanecer en el suelo y ser utilizado para probar la instrumentación y el soporte vital.
Antes de partir hacia el cosmódromo de Baikonur , Yazdovsky y Gazenko realizaron una cirugía en los perros, enrutando los cables de los transmisores a los sensores que medirán la respiración, el pulso y la presión arterial.
Según un documento de la NASA, Laika fue colocada en la cápsula del satélite el 31 de octubre de 1957, tres días antes del inicio de la misión. En esa época del año, las temperaturas en el lugar de lanzamiento eran extremadamente frías y se utilizó una manguera conectada a un calentador para mantener caliente su contenedor.
Se asignaron dos asistentes para vigilar constantemente a Laika antes del lanzamiento. Justo antes del despegue el 3 de noviembre de 1957, desde el cosmódromo de Baikonur, el pelaje de Laika se limpió con una esponja en una solución de alcohol débil y se peinó cuidadosamente, mientras se pintaba con yodo las áreas donde se colocarían sensores para monitorear sus funciones corporales.
El viaje de Laika en el Sputnik 2
La hora exacta del lanzamiento varía de una fuente a otra y se menciona como 05:30:42 hora de Moscú o 07:22 hora de Moscú.
En la aceleración máxima, la respiración de Laika aumentó entre tres y cuatro veces la tasa previa al lanzamiento. Los sensores mostraron que su frecuencia cardíaca era de 103 latidos / min antes del lanzamiento y aumentó a 240 latidos / min durante la aceleración inicial.
Después de alcanzar la órbita, el cono de la nariz del Sputnik 2 se desechó con éxito, sin embargo, el núcleo del Bloque A no se separó según lo planeado, lo que impidió que el sistema de control térmico funcionara correctamente.
Parte del aislamiento térmico se desprendió, lo que elevó la temperatura de la cabina a 40°C. Después de tres horas de ingravidez, la frecuencia del pulso de Laika se había estabilizado de nuevo a 102 latidos / min, tres veces más de lo que había tardado durante las pruebas en tierra anteriores, una indicación del estrés que estaba sufriendo. La telemetría temprana indicó que Laika estaba agitada, pero comiendo su comida.
En octubre de 2002, Dimitri Malashenkov, uno de los científicos detrás de la misión Sputnik 2, reveló que Laika había muerto en el cuarto circuito de vuelo por sobrecalentamiento.
Legado de Laika
Laika es conmemorada en forma de estatua y placa en Star City, Rusia , las instalaciones de entrenamiento de cosmonautas rusos. Creada en 1997, Laika se coloca detrás de los cosmonautas con las orejas erguidas.
El Monumento a los Conquistadores del Espacio, construido en 1964, también incluye a Laika. El 11 de abril de 2008 en las instalaciones de investigación militar donde el personal había sido responsable de preparar a Laika para el vuelo, los funcionarios develaron un monumento de ella en la parte superior de un cohete espacial. Se produjeron sellos y sobres que representaban a Laika, así como cigarrillos y fósforos de marca.
