La investigación arqueológica llevada a cabo en el yacimiento neolítico de La Draga, cerca del lago Banyoles, ha supuesto el descubrimiento de un objeto que es único en el oeste del Mediterráneo y en Europa. El objeto es un arco que se sitúa en un contexto que data del periodo entre los años 5400-5200 a.C., correspondiente a comienzos del periodo de asentamiento. Es un objeto único, ya que es el primer arco encontrado intacto en el lugar. De acuerdo con esta datación, puede ser cronológicamente considerado como el arco más antiguo del periodo neolítico encontrado en Europa.
El estudio permitirá analizar los aspectos tecnológicos, estrategias de supervivencia y la organización social de las primeras comunidades agrícolas que se asentaron en la Península Ibérica. El arco tiene 108 centímetros de largo y presenta una sección plano-convexa. Vale la pena mencionar el hecho de que está fabricado de madera de tejo (Taxus baccata), como la mayoría de los arcos neolíticos en Europa.
En campañas arqueológicas anteriores, se encontraron fragmentos de dos arcos (en 2002 y 2005) también del mismo periodo, pero al estar fragmentados es imposible analizar sus características. El reciente descubrimiento ofrece nuevas perspectivas a la hora de entender cómo vivían y se organizaban estas comunidades agrícolas.
Estos arcos pudieron servir para diferentes propósitos, como cazar, aunque si se tiene en cuenta que cazar no era una actividad tan común en la zona de La Draga, no se puede descartar que los arcos representaran el prestigio o estuvieran relacionados con las actividades defensivas o de confrontación.
Se han encontrado restos de arcos en el norte de Europa (Dinamarca, Rusia) que datan de entre los siglos VIII y IX antes de Cristo entre los grupos de cazadores y recolectores, a pesar de que estos grupos eran del periodo Paleolítico, no del Neolítico. La mayoría de los arcos del periodo Neolítico en Europa pueden ser encontrados en Europa central y norte.
Algunos fragmentos de estos arcos neolíticos de Europa central datan de finales del VI milenio antes de Cristo, entre 5200-5000 antes de Cristo, a pesar de que generalmente son de periodos más tardíos, normalmente más de mil años más jóvenes que el de La Draga. Por esta razón, los arqueólogos pueden afirmar que los tres arcos encontrados en La Draga son los arcos más antiguos en Europa del periodo Neolítico.
La investigación llevada a cabo en La Draga está financiada por el Departamento de Cultura del Gobierno de Cataluña y por el Ministerio de Economía y Competitividad de España. El proyecto está dirigido bajo la coordinación del Museo Arqueológico Condal de Banyoles con la participación del Departamento de Prehistoria de la Universidad Autónoma de Barcelona, el Departamento de Arqueología y Antropología del Instituto Milà i Fontanals del CSIC, el Museo de Arqueología Nacional de Cataluña y el Centro de Arqueología Subacuática de Cataluña. La excavación incluye la participación de estudiantes de arqueología de la Universidad Autónoma de Barcelona y otras universidades de España y Europa.
Los habitantes neolíticos de La Draga.
La Draga está situada en la localidad de Banyoles, perteneciente a la comarca de Pla de l’Estany, y es un yacimiento arqueológico que corresponde con la ubicación de una de las primeras comunidades agrícolas asentadas en el noreste de la Península Ibérica. El lugar está localizado en la parte este del lago Banyoles y data de hace entre los años 5400 y 5000 antes de Cristo.
El yacimiento ocupa 8000 metros cuadrados y se extiende 100 metros a lo largo de la orilla del río y 80 metros hacia el este. Parte del yacimiento está totalmente sumergida en el lago, mientras que otras partes se localizan en terreno sólido.
Las primeras excavaciones fueron llevadas a cabo entre los años 1990 y 2005 bajo la dirección científica del Museo Arqueológico Condal de Banyoles. Desde 1994, las excavaciones también están siendo llevadas a cabo por el Centro para la Investigación Submarina (Museo de Arqueología de Cataluña). El proyecto actual (2008-2013) incluye la participación de la Universidad Autónoma de Barcelona y el Consejo Nacional de Investigación de España.
El yacimiento de La Draga es excepcional por muchas razones. Primeramente, por su antigüedad, ya que está considerado como uno de los lugares más antiguos del periodo neolítico existentes en la Península Ibérica. En segundo lugar, porque es un yacimiento al aire libre con una ocupación continua. Finalmente, y seguramente lo más destacado, por las excepcionales condiciones en que se conserva.
Los niveles arqueológicos están localizados en la capa freática que rodea el lago Banyoles, dando paso a condiciones anaeróbicas que favorecen la conservación del material orgánico. Estas circunstancias hacen de La Draga un lugar único en toda la Península Ibérica, ya que es el único que se conoce con estas características. En Europa, junto con Dispilo en Grecia y La Marmota en Italia, es uno de los pocos asentamientos lacustres del VI milenio antes de Cristo.
El fenómeno de los asentamientos lacustres neolíticos es bien conocido en las cronologías modernas de Europa Central, donde hay abundantes lagos y ambientes húmedos, pero es extremadamente raro fuera de esta área geográfica. Por esta razón, el yacimiento de La Draga es bien conocido por los sectores científicos especializados y atrae a investigadores de todo el mundo por la calidad de sus datos que pueden ser obtenidos a partir de ese contexto histórico.
La Draga es una isla paleodiversa que ofrece un conjunto de extraordinarios elementos bioarqueólogos, clave para el análisis de cómo la agricultura y la ganadería comenzaron a existir en Europa.
