Por primera vez cerca de Jerusalén, unas excavaciones arqueológicas han hallado pruebas que demuestran el impacto de la campaña militar de Senaquerib en la economía del reino de Judá.
La famosa campaña punitiva Asiria conocida por la Biblia y las fuentes asirias, destruyó muchas ciudades de las tierras bajas de Judea. Durante las excavaciones de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) antes de la construcción del nuevo barrio de Mordot Arnona, se revelaron cambios en la administración de Judá desde los tiempos del rey Ezequías a raíz de la campaña y sus consecuencias.
Hasta ahora, las pruebas de la campaña que siguió a la rebelión de Judá se conocían en las tierras bajas de Judea (Shephelah de Judea). Se descubrieron los restos de dos edificios administrativos superpuestos.
El primer edificio data de antes de la campaña militar asiria del 701 a.C. y fue sustituido a principios del siglo VII a.C., justo después de la represión de la rebelión de Ezequías.
De las recientes excavaciones surge una imagen que indica que la estructura administrativa judaíta original que existía en este lugar fue completamente destruida.
«Descubrimos restos de un importante centro administrativo real de la época del rey Ezequías, y tal vez incluso del reinado de su padre, el rey Acaz», afirman Neria Sapir, Natan Ben-Ari y Benyamin Storchan, directores de la excavación en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
«El centro funcionó en el último tercio del siglo VIII a.C., pero fue destruido hasta sus cimientos y enterrado bajo un enorme montón de piedras. La pila de piedras formaba una plataforma sobre la que se erigió la estructura posterior, con una vista dominante de todas las zonas agrícolas al este de la cordillera de Armon Ha-Natziv – Ramat Raḥel, y podía verse desde lejos. Grandes piedras de construcción procedentes de la primera estructura se incorporaron deliberadamente al montón.»
«Interpretamos estos cambios drásticos como una declaración del gobierno imperial asirio, destinada a transmitir un mensaje político-diplomático a la región circundante y dejar claro ‘quién manda realmente’ mediante la revisión de la estructura administrativa y su función. Como los asirios seguían interesados en los productos agrícolas y los impuestos que Judá podía proporcionar, permitieron la existencia de una administración judía independiente, pero más bien intensificaron sus fuertes exigencias económicas».
La actividad administrativa de Judá incluía la concentración y gestión de los productos agrícolas con los que los campesinos pagaban impuestos al reino. Los productos se transportaban y entregaban en grandes tinajas de cerámica, quizá también almacenadas aquí como reserva para épocas de escasez.
Entre las pruebas de los cambios en la administración judaíta tras la campaña militar de Senaquerib halladas en Mordot Arnona, figura el descubrimiento de una serie de asas de tinajas con impresión de sellos. La larga cronología del conjunto de sellos retrata la importancia y continuidad de Mordot Arnona a través de las cambiantes etapas administrativas.
Se descubrieron docenas de sellos lmlk (pertenecientes al rey), datadas desde el S. VIII a.C., así como 17 asas con nombres «privados» escritos en hebreo. Entre estos nombres están Menajem Yubna, Peqach Tavra, Tzophen Azaryahu y otros.
¿Quiénes eran estas personas? ¿Eran la élite de los terratenientes que impulsaban la economía del reino, o tal vez altos funcionarios judaítas?. Los hallazgos de Arnona, refuerzan la hipótesis de que las impresiones de sellos «privados» forman parte de un sistema administrativo de corta duración, que funcionó antes de la campaña militar de Senaquerib, para rebelarse contra Asiria, momento en el que cesó la tributación al Imperio asirio.
A partir de principios del siglo VII a.C., las impresiones de sellos lmlk difieren de los tipos anteriores y marcan el retorno de la tributación asiria tras la campaña de Senaquerib.
Según el ministro de Patrimonio, el rabino Amichai Eliyahu, «es muy conmovedor encontrar mensajes de altos cargos de la administración judía de hace unos 2.700 años. El fascinante descubrimiento de la Autoridad de Antigüedades de Israel cuenta la historia milenaria del pueblo judío, que -a pesar de las crisis y períodos muy difíciles- siempre ha sabido levantarse, reconstruirse y prosperar».
Las impresiones de sellos judaítas procedentes de las excavaciones en Mordot Arnona se exponen ahora al público por primera vez en el Campus Nacional Jay y Jeanie Schottenstein para la Arqueología de Israel. Encontrará más información en el sitio web de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
