Melchor Aymerich, el último gobernante español de Quito

Melchor Aymerich fue el último gobernador español de Quito. Fue uno de los militares españoles que intentaron defender las colonias de la emancipación acaecida a principios del siglo XIX. Aunque no destacó demasiado por sus acciones militares, lo hizo por su gran gestión y por el respeto que se ganó por parte de los independentistas, cosa que la mayoría de la oficialidad española no consiguió tener.

Aymerich nació en Ceuta el 5 de enero de 1754. A la pronta edad de 8 años ingresó con grado de cadete en el regimiento de infantería del ejército español acuartelado en Sevilla. Su primera misión fue el desembarco en Argel en 1775 y, tan solo dos años después, ya se había trasladado al otro lado del océano para reconquistar la colonia de Sacramento.

En 1800, logró el rango de Comandante del Cuerpo de Artillería de Sevilla y fue enviado de nuevo a América. Su misión era la de ejercer de comandante militar de Cuenca (Ecuador) en la Real Audiencia de Quito. Estuvo durante nueve años en el cargo hasta que el 10 de agosto de 1809 se sublevaron los habitantes de Quito, formando una Junta Soberano y arrestando al conde Ruiz de Castilla, presidente de la Audiencia.

La consecuencia es que Aymerich tuvo que salir en defensa de los realistas y aplicar una fuerte represión militar contra la Junta Soberana de Quito. No obstante, el prócer Carlos de Montúfar proclamó el estado de Quito, lo que hizo que el Gobierno español se trasladase a Cuenca. Los gobernantes le pidieron a Aymerich que atacase a Montúfar y que se hiciese con el control de la zona.

Después de la batalla de Paredones, el experimentado militar estuvo cerca de un año luchando contra los sublevados. En 1813 logró imponerse y conquistar Quito, obteniendo así el rango de Mariscal de Campo. Un año más tarde, los independentistas volvieron a perder contra Aymerich. Aquí es cuando se inicia la etapa dorada del militar español, quien ocupa la presidencia de Quito de forma interrumpida entre 1816 y 1822. Su gestión al frente del gobierno fue muy destacable, ya que trabajó para mejorar el bienestar de los habitantes de la zona.

Pero el 24 de mayo de 1822 tuvo lugar la decisiva batalla de Pinchincha, en la que Aymerich sucumbió ante Antonio José de Sucre. En el Acta de Capitulación que firmaron ambos dirigentes, se le garantizó al español la posibilidad de dejar el territorio a través de Guayaquil y Panamá. Fue tratado por Sucre con los máximos honores, lo que provocó que Aymerich lo resperata y, de la forma más solemne, retirase la bandera española y las armas en un acto oficial para que Sucre pudiera proclamar la conquista de la Gran Colombia.

Sus últimos años los pasó en Cuba, donde estuvo viviendo con el grado de Teniente General del ejército. Acabó falleciendo el 11 de octubre de 1836 y dejó tras de sí un legado bastante digno. Si bien es verdad que no fue un militar brillante, al contrario que Morillo o Bolívar, lo cierto es que Aymerich fue calificado como buen administrador y como militar respetable, ya que no participó en los sucesos de “la guerra a muerte”.