Los Anasazi fueron los ancestros de los pueblos modernos de Arizona y Nuevo México. No se les consideraba una tribu, aunque sus descendientes de hoy comprenden la Nación Navajo, reconocida a nivel federal.
La gente contemporánea (sus descendientes) ve el término «Anasazi» como un insulto referente a las etnias, porque se traduce como «antiguo enemigo» en el idioma navajo. Todo lo que sabemos de estos indios proviene de hallazgos arqueológicos.
Las casas que construyeron, así como piezas de su trabajo de artesanía y ropa, todavía existen en la actualidad, 1800 años después de que fueron construidas.
Estudiar a los primeros pobladores Anasazi les ha dado a los investigadores una buena idea de cómo era la vida para ellos y para otros indígenas nativos que son ancestros de las tribus actuales.
El origen de los Anasazis
El llamado pueblo Anasazi habitó la Región de las «Cuatro Esquinas»: Colorado, Nuevo México, Arizona y Utah, hasta aproximadamente el siglo XIV.
Antes de establecerse en el área, fueron recolectores de cazadores nómadas por un tiempo estimado de 6.000 años. Se desconoce si hablaban o no un idioma común en toda la región de «Four Corners» («Cuatro Esquinas» en inglés)
Sus antepasados eran agricultores y cazadores / recolectores. Además, aplicaron conocimientos de Astronomía, lo que les permitió marcar los equinoccios de verano e invierno y así determinar las mejores épocas para los cultivos.
Sus cultivos consistían en maíz, los frijoles y la calabaza; a la vez que recolectaban plantas silvestres como el amaranto, piñones, arroz indio, semillas de girasol y semillas de mostaza.
También domesticaron pavos y perros salvajes.
La cultura Anasazi
Los historiadores tienen opiniones diferentes sobre cuándo surgió Anasazi como una cultura distinta.
Aunque se utilizaron diversas fuentes para recopilar información, la referencia principal utilizada fue principalmente de la línea de tiempo de Anasazi.
El período arcaico
Algunos creen que la historia de los Anasazi comenzó entre 6.500 y 1.200 años antes de Cristo, en lo que se conoce como el período arcaico, que marca la cultura pre-Anasazi, con la llegada de pequeños grupos de nómadas del desierto en la región de Four Corners.
Durante este tiempo, los Anasazi vivieron en cuevas que les proporcionaron refugio, aunque los hallazgos arqueológicos determinan que tuvieron pocos enemigos durante ese tiempo.
El período ‘Basketmaker’ I (temprano)
El período de 1200 a 50 años antes de Cristo es conocido como el de la cultura Basketmaker (fabricantes de cestas o canastas temprana).
El término se deriva del hecho de que estas personas tejieron cestas tejidas utilizando el sauce y algo de material vegetal fibroso y, si se usaban para el agua, se forraban con goma de piñón, un tipo de savia de pino, para impermeabilizarlas.
El periodo ‘Basketmaker II’ (tardío)
El período comprendido entre 50 a 500 años después de Cristo se conoce como el período Basketmaker II (tardío). Durante este tiempo, la construcción de viviendas es evidente en forma de médulas poco profundas y construían también diferentes contenedores de almacenamiento.
Periodo ‘Basketmaker’ III
Los 500 y 750 años después de Cristo se conocen como el período de Basketmaker III.
Los Anasazi construyeron casas más profundas y delimitaron algunas habitaciones sobre el suelo y pozos de almacenamiento de superficie. El arco y la flecha fueron reemplazados por el “atlatl” y comienzan a usar la lanza.
Además, se comienza a elaborar cerámica lisa y gris sobre blanco y se empieza el cultivo de alubias.
El periodo Pueblo I
La siguiente etapa de la historia de los Anasazi fue el período Pueblo I, entre los años 750 y 900 de nuestra era. En este punto, los Anasazi comenzaron a reemplazar lentamente sus casas de campo por viviendas de mampostería cruda.
El periodo Pueblo II
Fue durante la siguiente fase, entre los años 900 y 1150, durante el período Pueblo II, cuando los Anasazi comenzaron a construir grandes ‘kivas‘ o salas comunales con fines ceremoniales en sus aldeas.
Su población aumentó y fue durante este período que las pequeñas aldeas Anasazi comenzaron a extenderse por todo el suroeste.
El periodo Pueblo III
En el período Pueblo III, entre los años 1150 y 1350, los Anasazi comenzaron a construir las viviendas en los acantilados por las que son más conocidos, con construcciones con varios pisos de altura.
Estas aldeas estaban en lugares que eran fácilmente defendibles, lo que sugiere que los Anasazi quizás habían adquirido enemigos que no tenían en períodos anteriores.
También fue durante el siglo XIV que la mayoría de las aldeas Anasazi tradicionales en el área de Four Corners fueron abandonadas (según la arqueología de la región), mientras que los sitios orientales continuaron floreciendo y expandiéndose.
El periodo Pueblo IV
Durante el período Pueblo IV, entre 1350 y 1600, los Anasazi se mudaron más al sur, cerca de los pueblos de los Hopis y los Zunis.
Las viviendas (o pueblos) de los acantilados se hicieron mucho más grandes, y frecuentemente albergaban a miles de personas.
La cerámica, que anteriormente era simple o en blanco y negro, ahora es roja, naranja y amarilla. A su vez, aparecen más evidencias sobre sus creencias.
El periodo Pueblo V
El período de Pueblo V se extiende desde 1600 hasta el presente.
Durante la primera parte de esta era, la dominación militar, eclesiástica y civil española y el gobierno de los Pueblos llevaron a la clandestinidad a la religión Pueblo. El número de Pueblos se redujo de mas de 100 (observado en 1539) a apenas 20.
En la actualidad hay mas de 60.000 indios Pueblo viviendo en el suroeste de Estados Unidos, divididos en tres grupos principales: los Hopi en Antelope Mesa (Arizona), los pueblos Tanoan y Keresan en el Río Bravo, y los Zuñi en Nuevo México.
