Orígenes y apariencia de la Mantícora
La Mantícora es una criatura legendaria de origen persa similar a la esfinge egipcia.
Tiene la cabeza de humano, el cuerpo de un león y una cola de espinas venenosas similar a las púas de puercoespín, aunque en algunos relatos la cola es de escorpión.
En algunos relatos las espinas se disparan como flechas.
La Mantícora devora a su presa entera, utilizando sus triples filas de dientes.
El nombre Mantícora significa devorador de hombres. El mito de la Mantícora era de origen persa, pasó al folclore europeo a través del mundo griego que estuvo en contacto directo con el mundo persa.
Historia de la Mantícora
Claudio Eliano tenía en su obra ‘Características de los animales’, una sección completa dedicada a la Mantícora.
La describe como una bestia salvaje, poderosa, atrevida, tan grande como un león de un color rojo oscuro. El rostro de la Mantícora era el de un hombre con tres filas de dientes más grandes que los colmillos de un perro.
Los ojos de un gris azulado como los de un hombre, las patas y garras de un león, y al final de su cola hay un aguijón de escorpión con más de un codo de largo. Los aguijones de la cola vuelan hacia los lados si se encuentra en peligro.
La mantícora se deleita con la carne humana y es extremadamente veloz.
Pausanias, en su descripción de Grecia, recordó animales extraños que había visto en Roma y afirma que la Mantícora podría ser una referencia al tigre ya que tiene tres filas de dientes en la mandíbula y púas en la punta de su cola que usa para defenderse de cerca.
Plinio el Viejo siguió la línea de Aristóteles e incluyó Mantícoras en su copia de Historia natural.
Filostrato de Atenas escribió acerca de las Mantícoras en su entrevista a Apolonio de Tyana.
La Mantícora continuó su trayectoria y fue incluida en muchos bestiarios de la Edad Media. En la heráldica inglesa apareció como emblema del primer barón de Hastings y en el primer conde de Sussex.
