Entre las figuras demoníacas que pueblan la literatura judía del período del Segundo Templo, Mastema ocupa un lugar singular. No es tan conocido como Belial ni tan dramático como Azazel, pero su papel en la historia de la demonología judía es extraordinariamente importante por una razón concreta: es el primer ser sobrenatural del mal que negocia directamente con Dios para conservar su capacidad de actuar en el mundo, estableciendo un precedente teológico que recorre toda la tradición posterior.
Su nombre en hebreo, mastema, significa hostilidad, odio o acusación y esa etimología revela su naturaleza dual: es a la vez el adversario que odia y el acusador que denuncia, una figura que hereda del ha-satan fiscal del Antiguo Testamento su función de acusador pero que la combina con una malevolencia intrínseca que el fiscal hebreo primitivo no tenía. En esa combinación reside su importancia histórica: Mastema es una de las figuras de transición más claras entre el adversario funcional del Antiguo Testamento y el príncipe del mal autónomo que el Nuevo Testamento heredará.
El texto donde Mastema alcanza su desarrollo más completo es el Libro de los Jubileos, una obra del siglo II a.C. que reescribe el Génesis y parte del Éxodo desde la perspectiva de la comunidad que lo compuso, casi con certeza relacionada con el mismo ambiente que produjo los Rollos del Mar Muerto. En ese texto, Mastema no es un personaje secundario sino una presencia constante que actúa en los momentos más críticos de la historia sagrada de Israel, reinterpretando episodios bíblicos que en el texto canónico no tienen ninguna dimensión demoníaca.
El Libro de los Jubileos: contexto y naturaleza del texto
Para entender a Mastema hay que entender primero el texto que lo protagoniza. El Libro de los Jubileos —también conocido como el Apocalipsis de Moisés o la Pequeña Génesis— es una reescritura del Génesis y los primeros capítulos del Éxodo que presenta la historia desde la creación hasta la llegada a Sinaí como una revelación hecha a Moisés por el Ángel de la Presencia durante los cuarenta días en el monte.
El texto fue compuesto en hebreo probablemente durante el siglo II a.C., en el mismo período de crisis religiosa que generó la comunidad de Qumrán, los esenios. Múltiples copias en hebreo y arameo fueron encontradas en las cuevas de Qumrán, lo que confirma que la comunidad lo consideraba un texto autorizado y lo estudiaba junto a los libros canónicos. El texto completo solo se conserva en una traducción etiópica, con fragmentos en latín y griego.
Lo que distingue los Jubileos del Génesis canónico es su agenda teológica explícita: el texto organiza toda la historia sagrada según un calendario solar de 364 días —en oposición al calendario lunar de 354 días usado en el Templo de Jerusalén, que la comunidad consideraba corrompido— y reinterpreta los eventos bíblicos desde una perspectiva dualista en la que Mastema actúa como el agente del mal que se opone al plan divino en cada momento crítico.
El origen de Mastema: la negociación después del diluvio
La primera aparición de Mastema en los Jubileos es también la más teológicamente significativa. Ocurre después del diluvio, cuando Noé pide a Dios que encadene a todos los espíritus impuros para que no corrompan a sus hijos.
El contexto es el siguiente: según el Libro de Enoc y la tradición que los Jubileos heredan, cuando los Nefilim, los hijos de los ángeles caídos y las mujeres humanas, murieron en el diluvio, sus espíritus quedaron en el mundo como seres demoníacos sin cuerpo que atormentaban a los humanos. Noé, viendo cómo esos espíritus corrompían a sus hijos, suplicó a Dios que los encadenara y los eliminara.
Dios estaba dispuesto a acceder. Pero entonces Mastema intervino:
Y el príncipe Mastema vino y dijo ante Dios: ‘Señor creador, deja algunos de ellos ante mí, y que escuchen mi voz y hagan todo lo que les diga; porque si no me queda ninguno de ellos, no podré ejecutar el poder de mi voluntad sobre los hijos de los hombres, porque están destinados a corromperse y extraviar a los hijos de los hombres.’ Y dijo: ‘Que la décima parte de ellos permanezca ante él, y que nueve partes desciendan al lugar de condenación‘.
Libro de Enoc
Este pasaje es uno de los más importantes de toda la literatura apocalíptica judía para la historia de la demonología. Mastema no actúa clandestinamente ni contra la voluntad de Dios: negocia abiertamente con Dios, presenta un argumento teológico (necesito estos espíritus para ejecutar mi función en el mundo) y Dios accede. El resultado es que una décima parte de los espíritus impuros queda bajo el mando de Mastema para continuar tentando y corrompiendo a los humanos.
Esta negociación es estructuralmente paralela a la del ha-satan en el Libro de Job, pero con una diferencia crucial: el ha-satan de Job pide permiso para un acto específico contra una persona específica; Mastema negocia la conservación permanente de un ejército de demonios bajo su mando. Es una diferencia de escala que transforma al adversario de fiscal ocasional en príncipe permanente del mal.
La teología subyacente es compleja pero coherente: Mastema tiene una función en el plan divino —la tentación y el castigo de los pecadores— pero esa función es genuinamente maligna, no solo instrumental. Dios permite que Mastema conserve sus demonios no porque apruebe su malevolencia sino porque dentro de los misterios de su providencia esa malevolencia cumple un papel.
Mastema en la historia de Abraham: el sacrificio de Isaac reinterpretado
El segundo gran episodio donde Mastema actúa en los Jubileos es la reinterpretación del sacrificio de Isaac, uno de los episodios más debatidos de todo el Antiguo Testamento. En el Génesis canónico, es Dios quien pone a prueba a Abraham ordenándole sacrificar a su hijo: «Después de estas cosas, Dios probó a Abraham» (Génesis 22:1). No hay ninguna figura demoníaca en el texto original.
Los Jubileos reinterpretan ese episodio radicalmente. En su versión, la iniciativa no es de Dios sino de Mastema:
Y sucedió que en el séptimo año de la sexta semana, cuando Abraham tenía noventa y nueve años, el príncipe Mastema vino ante Dios y habló contra Abraham acerca de Ismael: ‘Mira, Abraham ama a Isaac su hijo, y se complace en él sobre todas las cosas. Dile que lo ofrezca como holocausto en el altar, y verás si lo hace; y sabrás si es fiel en todo lo que lo pongas a prueba’.
En esta versión, Mastema actúa exactamente como el ha-satan del Libro de Job: acusa a Abraham ante Dios y propone una prueba para demostrar que su fidelidad es interesada. Dios acepta el desafío y ordena a Abraham que sacrifique a Isaac. La prueba resulta en la demostración de la fe de Abraham y en la humillación de Mastema, que quería que Abraham fallara.
Esta reinterpretación tiene consecuencias teológicas importantes. Libera a Dios de la responsabilidad directa de una orden que muchos lectores han encontrado moralmente perturbadora —ordenar el sacrificio de un hijo inocente— y la transfiere a la iniciativa de Mastema. Es Mastema quien quiere que Abraham fracase; Dios simplemente permite la prueba dentro de su providencia.
Es el mismo mecanismo que opera en el Libro de Job, pero aplicado retroactivamente a uno de los episodios más antiguos de la historia patriarcal. La demonología no solo explica el presente: reinterpreta el pasado.
Mastema en el Éxodo: el intento de matar a Moisés
El episodio más sorprendente y más discutido donde Mastema actúa en los Jubileos es su papel en el Éxodo. En el texto canónico del Éxodo hay un pasaje enigmático y brevísimo que ha generado siglos de debate interpretativo: durante el viaje de Moisés de vuelta a Egipto para cumplir la misión que Dios le ha encomendado, «el Señor salió a su encuentro en el camino y trató de matarlo» (Éxodo 4:24).
Este versículo es uno de los más desconcertantes de toda la Biblia hebrea: ¿por qué iba Dios a intentar matar a Moisés justo cuando le ha encargado una misión? Los intérpretes antiguos y modernos han propuesto explicaciones de todo tipo. Los Jubileos ofrecen una solución elegante: no fue Dios quien intentó matar a Moisés sino Mastema:
Y el príncipe Mastema estaba delante del Señor y pedía que se lo entregaran a él para que lo matara. Y el Señor nuestro Dios le dijo a nosotros: ‘Repréndelo.’ Y lo reprendimos y se alejó de él y no lo mató».
En esta versión, Mastema intenta eliminar a Moisés antes de que pueda ejecutar la misión de liberación de Israel. El ángel narrador interviene para proteger a Moisés y Mastema se ve frustrado. Es una inversión de la lógica del Éxodo canónico: en lugar de Dios amenazando a su propio enviado, es el adversario demoníaco intentando sabotear el plan divino de liberación.
Esta reinterpretación convierte a Mastema en el agente sobrenatural detrás de la resistencia al Éxodo, lo que tiene implicaciones para los episodios siguientes: las plagas de Egipto, la resistencia del faraón y los obstáculos del camino se pueden leer como expresiones de la hostilidad de Mastema contra el plan divino de liberación de Israel.
Mastema y las plagas de Egipto
Los Jubileos desarrollan explícitamente el papel de Mastema en las plagas de Egipto. En el texto canónico, las plagas son enviadas directamente por Dios o por Moisés y Aarón como sus instrumentos. En los Jubileos, Mastema actúa del lado de los egipcios, ayudando a sus magos a imitar las plagas de Moisés:
Y el príncipe Mastema estaba con los egipcios y fortalecía a sus manos y al príncipe Mastema no se lo ocultaron los signos, los portentos y las plagas que hacía Moisés en Egipto ante el faraón».
Esta versión introduce una dimensión de guerra sobrenatural en el Éxodo que el texto canónico solo insinúa: detrás de la resistencia del faraón y de la capacidad de sus magos para imitar las primeras plagas está Mastema, el príncipe del mal que lucha contra el plan divino de liberación. El Éxodo no es solo una confrontación política entre Moisés y el faraón sino una guerra cósmica entre Dios y Mastema.
Esta lectura del Éxodo como guerra cósmica es coherente con la cosmología dualista de los Jubileos y de la comunidad de Qumrán en general. Cada evento histórico tiene una dimensión sobrenatural: detrás de cada resistencia humana al plan divino hay un agente demoníaco que la impulsa.
Mastema y la noche de Pascua
El papel más dramático de Mastema en los Jubileos ocurre en la noche de Pascua, cuando Dios manda al ángel exterminador a matar a los primogénitos de Egipto. En el texto canónico, es el Señor mismo quien pasa por Egipto esa noche. En los Jubileos, Mastema actúa como instrumento del castigo:
«Y todos los poderes de Mastema habían sido enviados para matar a todos los primogénitos en la tierra de Egipto… Y las fuerzas de Mastema hicieron todo lo que se les había dicho hacer».
Esta atribución del asesinato de los primogénitos egipcios a Mastema y sus demonios es teológicamente significativa: libera a Dios de la responsabilidad directa de un acto de violencia masiva que muchos lectores han encontrado moralmente problemático. El mismo mecanismo que operaba en el sacrificio de Isaac —transferir la iniciativa violenta a Mastema mientras Dios mantiene el control general— opera aquí a escala mucho mayor.
Pero hay una ironía en el texto: Mastema, el adversario de Israel, es el instrumento del castigo de los enemigos de Israel. El príncipe del mal sirve involuntariamente al plan divino de liberación. Esta paradoja —el mal usado como instrumento del bien dentro de la providencia divina— es una de las más complejas de toda la teología del Antiguo Testamento y los Jubileos la intensifican al atribuir explícitamente el acto a Mastema.
Mastema, Satanás y Belial: las relaciones entre los nombres del adversario
Una de las preguntas más frecuentes sobre Mastema es su relación con otras figuras del adversario sobrenatural en la literatura judía del período: Satanás, Belial y Belcebú. ¿Son la misma figura con distintos nombres o son figuras distintas?
La respuesta honesta es que en el período del Segundo Templo no había una sistematización definitiva. Las distintas comunidades y tradiciones usaban distintos nombres para el adversario sobrenatural, a veces de forma intercambiable, a veces con matices distintos.
Mastema y Satanás son casi intercambiables en función en los Jubileos: ambos actúan como acusadores ante Dios y como tentadores de los humanos. En algunos manuscritos de los Jubileos, los dos nombres aparecen en el mismo contexto de forma que sugiere que son el mismo ser. En otros pasajes parecen distinguirse.
Mastema y Belial son figuras más claramente distintas, aunque comparten el territorio del adversario sobrenatural. Belial es la figura central de Qumrán, con su dualismo cósmico elaborado. Mastema es la figura central de los Jubileos, con su papel más narrativo e histórico. Las dos tradiciones se influyen mutuamente pero mantienen sus perfiles propios.
Lo que sí es claro es que en el siglo I d.C., cuando el Nuevo Testamento toma forma, estas distintas tradiciones confluyen en la figura de Satanás como nombre predominante para el adversario sobrenatural, con Belcebú, Belial y Mastema como nombres alternativos o subordinados. La diversidad de nombres del período intertestamentario se simplifica gradualmente en la tradición cristiana.
Mastema en la tradición posterior
A diferencia de Belial, que tuvo una vida larga y activa en la demonología cristiana medieval, Mastema es una figura relativamente poco conocida fuera de los círculos académicos especializados en literatura judía antigua. Su nombre no apareció en los grandes grimorios medievales ni en las clasificaciones demoníacas del período cristiano.
La razón es probablemente su ausencia del canon bíblico cristiano: los Jubileos no forman parte del Antiguo Testamento de ninguna tradición cristiana occidental, aunque sí son canónicos en la Iglesia Ortodoxa Etíope, que los incluye en su canon bíblico completo. En Etiopía, Mastema es una figura religiosa conocida a través del texto canónico, no solo académica.
En los estudios académicos modernos, Mastema ha recuperado importancia gracias a la investigación sobre los Rollos del Mar Muerto y el judaísmo del Segundo Templo. Su papel en los Jubileos es fundamental para entender la evolución de la figura del adversario sobrenatural entre el Antiguo y el Nuevo Testamento y los especialistas en demonología judía lo estudian como un eslabón esencial en esa cadena de transmisión.
Mastema en relación con otras figuras del adversario
| Aspecto | Ha-Satan (AT primitivo) | Mastema (Jubileos) | Belial (Qumrán) | Satanás (NT) |
|---|---|---|---|---|
| Etimología | Acusador, adversario | Hostilidad, odio | Sin valor, sin yugo | Adversario (del hebreo) |
| Naturaleza | Funcionario celestial | Príncipe de los espíritus malignos | Ángel de las Tinieblas | Príncipe de este mundo |
| Relación con Dios | Subordinado total | Negocia con Dios, subordinado | Adversario poderoso pero limitado | Adversario derrotado por Cristo |
| Ejército propio | No | Sí: décima parte de los espíritus impuros | Sí: ángeles de las tinieblas | Sí: demonios subordinados |
| Acción histórica | Prueba a Job, acusa a Josué | Actúa en episodios del AT: Isaac, Moisés, Éxodo | Guerra cósmica escatológica | Tienta a Jesús, actúa en el mundo |
| Fuente principal | Job, Zacarías | Libro de los Jubileos | Rollos del Mar Muerto | Evangelios, Pablo, Apocalipsis |
| Destino final | No especificado | No especificado en Jubileos | Destruido en la guerra final | Lago de fuego (Apocalipsis) |
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Fuentes y bibliografía
Fuentes:
- Libro de los Jubileos, en Charlesworth, J.H. (ed.) (1983). The Old Testament Pseudepigrapha, vol. II. Doubleday, Garden City.
- Biblia de Jerusalén (ed. 2009): Génesis 22; Éxodo 4:24; Job 1-2.
Bibliografía:
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- VanderKam, James C. (1994). The Dead Sea Scrolls Today. Eerdmans, Grand Rapids.
- Stuckenbruck, Loren T. (2014). The Myth of Rebellious Angels: Studies in Second Temple Judaism and New Testament Texts. Mohr Siebeck, Tübingen.
- Wright, Archie T. (2005). The Origin of Evil Spirits: The Reception of Genesis 6:1-4 in Early Jewish Literature. Mohr Siebeck, Tübingen.
- Kelly, Henry Ansgar (2006). Satan: A Biography. Cambridge University Press.
- Pagels, Elaine (1995). The Origin of Satan. Random House, Nueva York.
- Russell, Jeffrey Burton (1977). The Devil: Perceptions of Evil from Antiquity to Primitive Christianity. Cornell University Press.
- Duhaime, Jean (2004). The War Texts: 1QM and Related Manuscripts. T&T Clark, Londres.
- Kluger, Rivkah Schärf (1967). Satan in the Old Testament. Northwestern University Press.
- Davidson, Maxwell J. (1992). Angels at Qumran: A Comparative Study of 1 Enoch 1-36, 72-108 and Sectarian Writings from Qumran. Sheffield Academic Press.
- Russell, Jeffrey Burton (1981). Satan: The Early Christian Tradition. Cornell University Press.
Preguntas frecuentes sobre Mastema
¿Qué significa el nombre Mastema?
El nombre Mastema procede del hebreo mastema, que significa «hostilidad», «odio» o «acusación». La raíz semítica s-t-m designa la hostilidad activa, el odio que se traduce en acción adversa. Esta etimología conecta a Mastema con el ha-satan hebreo —el acusador— pero añade la dimensión de la hostilidad intrínseca que el fiscal celestial primitivo no tenía necesariamente. El nombre describe tanto su función como su naturaleza: es el ser que odia y que traduce ese odio en acción contra los humanos y contra el plan divino.
¿Por qué Dios accede a la petición de Mastema después del diluvio?
La teología de los Jubileos no resuelve completamente esta pregunta, lo que refleja una tensión genuina en el texto. Dios accede porque dentro de sus misterios providenciales la existencia de Mastema y sus demonios cumple una función: la tentación y el castigo de los pecadores. Los Jubileos asumen que el mal tiene un papel en el plan divino aunque ese papel sea genuinamente maligno. Es la misma tensión que aparece en el Libro de Job, donde Dios autoriza al ha-satan a destruir la vida de Job, y que la teología cristiana posterior resolverá —parcialmente— con la doctrina del permiso divino: Dios no causa el mal pero lo permite dentro de los límites de su providencia.
¿Es Mastema el mismo ser que Satanás?
En los Jubileos, Mastema y Satanás son figuras que se solapan significativamente en función y que en algunos pasajes parecen intercambiables. Ambos actúan como acusadores ante Dios y como tentadores de los humanos. Sin embargo, en el período del Segundo Templo no había una sistematización definitiva de los nombres del adversario sobrenatural, y distintas tradiciones usaban distintos nombres para figuras similares. La confluencia de estas tradiciones en la figura única de Satanás ocurre gradualmente en el período del Nuevo Testamento y se completa en la teología cristiana posterior.
¿Por qué Mastema intenta matar a Moisés?
Los Jubileos no dan una explicación explícita, pero la lógica narrativa es clara: Mastema se opone sistemáticamente al plan divino de liberación de Israel, y Moisés es el instrumento central de ese plan. Eliminar a Moisés antes de que comience su misión sería el acto de sabotaje más eficaz posible. El intento fallido de matar a Moisés es coherente con el patrón de Mastema en los Jubileos: actúa en cada momento crítico de la historia sagrada intentando frustrar el plan divino y es frustrado cada vez.
¿Cuál es la diferencia entre Mastema y Belial?
Son figuras de tradiciones distintas aunque relacionadas. Mastema es la figura central del Libro de los Jubileos, con un papel principalmente narrativo e histórico: actúa en episodios concretos de la historia bíblica, negocia con Dios y tiene un ejército de demonios bajo su mando. Belial es la figura central de los textos de Qumrán, con un papel principalmente cosmológico: es el Ángel de las Tinieblas que gobierna a los hijos de la injusticia en la guerra cósmica entre luz y tinieblas. Ambas figuras representan al adversario sobrenatural en sus respectivas tradiciones, y ambas influyeron en la figura de Satanás del Nuevo Testamento.
¿Por qué Mastema es tan poco conocido fuera de los círculos académicos?
Principalmente porque el Libro de los Jubileos no forma parte del canon bíblico de ninguna tradición cristiana occidental. Mientras que Belial aparece en el Nuevo Testamento y los grandes grimorios medievales lo incluyeron en sus clasificaciones, Mastema quedó confinado a un texto apócrifo que la mayoría de los cristianos nunca leyeron. En la Iglesia Ortodoxa Etíope, donde los Jubileos son canónicos, Mastema es una figura religiosa conocida. En el resto del mundo cristiano, su recuperación ha sido fundamentalmente académica, impulsada por el descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto.
