Diego de Almagro fue uno de los artífices de la conquista del Perú y a quien se le confiere el título, de ser el primer español en llegar a las tierras chilenas y al territorio conocido hoy como Bolivia.
Cruzaría los Andes y parte del desierto de Atacama en el siglo XVI y, junto a Francisco Pizarro, se encargó de luchar contra el imperio inca, venciéndolos y facilitando la penetración española en esos territorios americanos.
Fue además de conquistador, fundador de ciudades, explorador y Adelantado, título que se confería a personas de la baja nobleza o por oficiales, para llevar a cabo acciones militares y/o de gobierno cuando sus funciones militares lograron pacificar el territorio.
Junto a Francisco Pizarro entablaría el primer conflicto serio de españoles en el Nuevo Mundo que desembocaría en una guerra, produciendo el final de la vida de Diego de Almagro.
Primeros años de Diego de Almagro
Los primeros años de vida de Diego de Almagro no solo están sumidos bajo el velo de la oscuridad, sino que fueron tiempos de extrema dureza para el futuro conquistador de América. Esta dureza que aludimos le hizo adquirir un carácter fuerte, necesario para sobrevivir cuando se carece de los cuidados de una familia y es la misma persona la que debe valer por sí misma.
Diego de Almagro nació en 1475 o 1479, no se tiene certeza de la exactitud del año. Mucho menos se tiene certeza del día en que nació, pero se sabe que sus padres fueron Juan de Montenegro y Elvira Gutiérrez, que según se cuenta, mientras estaban en los tiempos de su noviazgo, tenían pensado casarse pero su relación no duraría lo suficiente. Mo obstante, una vez terminado esta relación, Elvira se percata que está embarazada.
Cuando la familia de Elvira Gutiérrez se da cuenta del embarazo, se recurrió a una práctica común en aquellos días de sacarla de círculo familiar, yéndose a la villa de Bolaños de Calatrava donde se ocultó hasta nacer Diego de Almagro.
Se dice que en esa localidad española, Almagro fue criado por Sancha López del Peral, ya que su madre le había dejado al niño para que lo criara. Sin embargo, a los cuatro años de edad, iría a la ciudad de Almagro de donde era su familia, adquiriendo el apellido de la ciudad al tratarse de un hijo ilegítimo.
No sabría leer ni escribir y al regresar a Almagro, estaría con su padre hasta que este falleció cuando Diego contaba cinco años, pasando a la casa de su tío materno, Hernán Gutiérrez, donde estuvo hasta los 15 años cuando Diego se fugó a causa de los malos tratos que le confería su tío.
Una vez que este episodio se desarrolló, Diego de Almagro comenzaría su carrera dirigiéndose a Sevilla donde llegó a ser criado de un alcalde de la ciudad, hasta que una pelea con otro criado terminó con éste herido de gravedad, cuando Almagro descargó su molestia apuñalándolo.
Sería el momento de partir de España rumbo a las Indias, dando inicio a su historia de conquistador, Adelantado y explorador de América.
Diego de Almagro viaja a América
Cuando se embarcó Diego de Almagro a América en 1514, viajó hacía la zona actual de Panamá, donde se encontraban varios futuros conquistadores, entre ellos Francisco Pizarro, con quien en aquel momento trabó amistad.
Participó en varias expediciones cercanas al Darién donde en una ocasión intentó fundar una ciudad pero cayó enfermo. En otra oportunidad trabajó junto a Francisco Pizarro y Hernando de Luque en las expediciones del territorio panameño, naciendo su hijo y teniendo noticias de otros territorios con mayores riquezas.
No se han obtenido suficientes noticias sobre sus acciones en esta zona y se piensa que se dedicó a la agricultura cuando llegó para luego dedicarse a empresas exploratorias hasta que tuvo noticias de los tesoros del Perú, embarcándose a esas tierras para conquistar esos nuevos beneficios.
Diego de Almagro: conquistador de Perú
En 1524 Diego de Almagro comprobó por cuenta propia los grandes tesoros que aguardaba la tierra de los incas y para 1532 comenzarían las acciones bélicas de conquista del territorio, iniciando las operaciones en Cajamarca, llegando a fundar la ciudad de Trujillo en la costa pacífica peruana en 1534.
Este mismo año se le daría el título de Adelantado, permitiéndosele a Almagro desarrollar nuevas expediciones que lo llevarían a territorio boliviano y chileno, aunque también, al ser reconocido como Capitán General, comenzaría a tener fricciones con Pizarro y su triunvirato con Hernando Luque.
Diego de Almagro camino a Chile
Pizarro y Almagro juntos habían logrado neutralizar por un tiempo la amenaza incaica que deseaba revelarse contra el gobierno español. Se dice que, cuando Almagro buscó informarse con los incas sobre nuevas para explorar aprovechando los reconocimientos del rey, los incas le engañaron diciéndole que a los territorios que se dirigía habían grandes tesoros, logrando separar una buena parte de los efectivos militares españoles.
El hambre de riquezas, la sed de oro y el acompañamiento de los incas, fueron el caldo de cultivo perfecto que llevaron a Diego de Almagro a realizar su obra más grande en territorio americano, cruzar los Andes en el siglo XVI en compañía de un contingente humano de cerca de 12 mil hombres entre indígenas, hombres de color y españoles.
La ruta a seguir no ha sido delimitada exactamente y todavía es tema de debate en numerosas universidades e instituciones investigativas. Lo que sí es cierto es que su paso de los Andes es un hecho histórico de suma importancia que traería como consecuencia la formación del actual Chile.
Diego de Almagro regresa al Perú
Varios hechos negativos entre los indígenas y los españoles hicieron que ambos bandos entraran en conflicto, provocando castigos y muertes crueles por parte de Almagro y sus hombres. Al darse cuenta que no había oro en aquellas tierras tal como se lo habían indicado, decide regresar al Cuzco para ejercer el gobierno que por derecho Real le pertenecía, tomando el camino del desierto de Atacama para volver.
Muerte de Diego de Almagro
Al regresar al Cuzco, los hermanos Pizarro estaban gobernando la ciudad, desarrollándose las primeras luchas y guerras entre españoles en suelo americano. Almagro lograría apresar a los hermanos Pizarro, pero lograría negociar su libertad otorgándoles nuevamente el mando de tropas.
El 6 de abril de 1538 se daría el enfrentamiento final entre los hermanos Pizarro junto a sus fuerzas y las huestes de Almagro, en el hecho histórico conocido como Batalla de Salinas, donde Diego de Almagro sería derrotado, provocándose su captura y posterior muerte.
El 8 de julio de 1538 Diego de Almagro sería ejecutado, su cuerpo decapitado y posteriormente enterrado en la Iglesia de la Merced, en la ciudad de Cuzco.
