Hasta 1941 Estados Unidos no entró en la Segunda Guerra Mundial. ¿La razón? Sus habitantes lo veían como una guerra europea y no veían correcto que el país entrase en la guerra. Sin embargo, hubo un hecho que hizo que el país decidiese por fin tomar las armas y entrar en el conflicto de la mano de los aliados: el ataque a Pearl Harbor.
Se producen una serie de hechos antes del ataque que lo provocaron. Se trataba de un enfrentamiento entre Estados Unidos y Japón debido a intereses comerciales principalmente. Japón reclamaba un ‘espacio vital’ para llevar a cabo sus acciones en el océano Pacífico. Además, se consideraban aliados de Alemania e Italia.
Estados Unidos había estado bloqueando el comercio japonés desde tiempo atrás. El 29 de julio de1941 se produce la invasión de Indochina según el gobierno de Vichy. Esto hace que los estadounidenses publiquen una carta en la que se exige la evacuación de China e Indochina. El país nipón lo toma como una afrenta y planea un ataque contra Estados Unidos.
Poco antes de las 8 de la mañana del domingo 7 de diciembre de 1941 la aviación japonesa atacó por sorpresa por orden del comandante Yamamoto a la flota americana que se encontraba en el puerto de Pearl Harbor, en las islas Hawai. El ataque se produjo en dos oleadas. Por un lado, el ataque a la flota naval atracada en el puerto; y por otro el ataque a la aviación, destruyendo la base aérea.
En apenas 90 minutos el ejército japonés logró destruir 7 acorazados, unos 90 barcos, 250 aviones y un total de unos 5.000 hombres heridos o muertos. La mayor parte cayeron en el bombardeo al Arizona, cuyos restos se han convertido en un monumento a las víctimasde aquel fatídico día.
Al día siguiente, lunes 8 de diciembre, el Congreso de los Estados Unidos, cuyo presidente en aquel momento era Franklin Delano Roosevelt, declaró la guerra a Japón, con lo que Estados Unidos entraba de lleno en la Segunda Guerra Mundial de la mano de los aliados. Como consecuencia, Alemania declaró la guerra a los americanos el día 11. La guerra contra Japón iba a resultar una empresa difícil debido a la amplitud y grandes distancias de los lugares de combate, como es el océano Pacífico, pero la balanza de la Segunda Gran Guerra se inclinaría definitivamente.
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