Lista completa de dioses irlandeses: los Tuatha Dé Danann

La mitología irlandesa es, entre todas las tradiciones celtas, la que ha llegado a nosotros con mayor riqueza de detalle. Mientras que los celtas continentales de la Galia o de la península ibérica apenas dejaron textos propios, los monjes irlandeses de los siglos VII al XII transcribieron con extraordinario cuidado las tradiciones orales de su pueblo, preservando en pergamino lo que de otra forma se habría perdido para siempre. El resultado es un corpus mitológico extraordinariamente vívido, lleno de dioses que aman, sufren, guerrean, envejecen y mueren de formas que no tienen paralelo en ninguna otra tradición religiosa de Europa.

Los dioses irlandeses reciben el nombre colectivo de Tuatha Dé Danann, expresión que puede traducirse como «el pueblo de la diosa Danu» o «las tribus de los dioses», y que designa la raza divina que, según el Lebor Gabála Érenn o Libro de las Invasiones, llegó a Irlanda procedente de cuatro ciudades míticas del norte —Falias, Gorias, Finias y Murias—, trayendo consigo cuatro tesoros sagrados: la piedra del destino Lia Fáil, la lanza de Lugh, la espada de Nuada y el caldero del Dagda. Antes de establecerse definitivamente en Irlanda, lucharon contra los Fir Bolg en la primera batalla de Cath Maige Tuired y contra los temibles Fomorianos en la segunda, que fue la más sangrienta y la que definió el orden del mundo irlandés.

Lo que hace única a esta mitología es que sus dioses no son figuras distantes y todopoderosas como Zeus o Júpiter, sino seres profundamente humanos. Pueden ser heridos, pueden morir en batalla, pueden enamorarse de mortales, pueden ser engañados por sus enemigos o traicionados por sus propios hijos. Esta cercanía entre lo divino y lo humano es uno de los rasgos más característicos de la religiosidad celta irlandesa y explica en parte por qué estas historias han mantenido su poder de fascinación durante más de mil años.

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A · B · C · D · E · F · G · L · M · N · O · T

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A

Aengus (también Óengus, Mac Óg): El dios del amor, la juventud y la poesía, hijo del Dagda y de la diosa Boann, y uno de los personajes más románticos de toda la mitología irlandesa. Su nombre, Mac Óg, significa «el hijo joven», y según los mitos nació en un solo día gracias a un artificio mágico de sus padres para ocultar su concepción. Residía en Brú na Bóinne, el gran túmulo megalítico de Newgrange, del que se había apropiado engañando a su propio padre. Su historia más famosa es el Sueño de Aengus, en la que persigue durante años a la joven Caer Ibormeith, con quien finalmente se une transformándose ambos en cisnes.

Áine: La diosa del amor, la fertilidad y la soberanía de Munster, venerada especialmente en torno a la colina de Knockainey en el condado de Limerick, donde se celebraban ritos en su honor en la noche de midsummer. Era hija del dios Manannán mac Lir según algunas fuentes, o del rey de las hadas Fergus Fionnliath según otras. Se la asociaba con el sol de verano, con la abundancia de las cosechas y con la fecundidad de la tierra, y la tradición popular la mantuvo viva durante siglos como reina de las hadas del sur de Irlanda.

Anu (también Danu, Ana): La gran diosa madre de los Tuatha Dé Danann, el origen y fundamento de toda la raza divina irlandesa, aunque paradójicamente es uno de los personajes sobre los que menos información directa conservamos. Su nombre aparece en expresiones como «las ubres de Anu», denominación popular de dos colinas gemelas del condado de Kerry que se interpretaban como símbolo de su fertilidad. Era la personificación de la tierra fértil, de las aguas primordiales y de la abundancia, y algunos investigadores la consideran idéntica a Brigid como aspectos distintos de una misma divinidad femenina primordial.

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B

Badb: Una de las tres formas de la Morrigan, diosa de la guerra y el caos de la batalla, cuyo nombre significa «cuervo» o «corneja». Se la representaba sobrevolando los campos de batalla bajo la forma de un ave de mal agüero, y su presencia anunciaba la muerte inminente. Era también una diosa de la profecía, capaz de predecir el desenlace de los combates, y sus lamentos —los famosos keening— eran una presencia constante en los campos de batalla de la mitología irlandesa.

Banba: Una de las tres diosas que representaban la soberanía de Irlanda, junto a Ériu y Fodla. Según el Lebor Gabála, cuando los Milesios llegaron a la isla, Banba les pidió que la nombraran a ella en sus cantos si conquistaban la tierra, y aunque su nombre no fue el elegido como nombre oficial de la isla —ese honor correspondió a Ériu— sigue siendo uno de los nombres poéticos con los que la literatura irlandesa designa a Irlanda hasta hoy.

Boann: La diosa del río Boyne, uno de los ríos más sagrados de Irlanda, cuyo nombre y personalidad están íntimamente ligados a las aguas que fluyen por el corazón de Leinster. Era la esposa de Nechtan, guardián del pozo sagrado del conocimiento, pero desafió la prohibición de acercarse al pozo y la corriente que surgió del mismo la arrastró hasta el mar, formando el río Boyne. Era también la amante del Dagda y madre de Aengus, y su figura simbolizaba la fertilidad que las aguas del río aportaban a los campos de Irlanda.

Bodb Derg: El sucesor del Dagda como rey de los Tuatha Dé Danann después de que los dioses se retiraran al inframundo irlandés, los sídhe o montículos de las hadas. Era el hijo mayor del Dagda y uno de los reyes de las hadas más poderosos de Irlanda, especialmente venerado en Munster, donde residía en el montículo de Síd ar Femuin. Aparece en numerosas historias como un personaje sabio y justo, aunque capaz de una venganza devastadora cuando se le ofendía.

Bres: Un rey de los Tuatha Dé Danann de origen mixto —hijo de la diosa Ériu y del rey fomoriano Elatha— cuyo reinado fue tan tiránico y miserable que provocó la primera revuelta conocida de la historia mítica irlandesa. Era extraordinariamente bello, de ahí su nombre, que significa «hermoso», pero carecía por completo de la generosidad que se esperaba de un buen rey celta. Su historia es un estudio sobre la relación entre la soberanía, la fertilidad de la tierra y las virtudes del gobernante: bajo su reinado, Irlanda entera se volvió estéril.

Brigid (también Brigit, Bríg): La diosa de la poesía, la herrería, la sanación y el fuego sagrado, una de las divinidades más amadas de toda la tradición irlandesa y cuyo culto sobrevivió con tal vitalidad que el cristianismo la transformó en la santa Brígida de Kildare, donde las monjas mantenían un fuego perpetuo en su honor hasta el siglo XVI. Era hija del Dagda y se la veneraba especialmente en la festividad de Imbolc, el primero de febrero, que marcaba el inicio de la primavera y el regreso de la luz. Sus tres dominios —poesía, herrería, medicina— representaban las tres grandes artes del mundo celta.

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C

Caer Ibormeith: La joven diosa del sueño y la profecía que vivía alternando entre la forma humana y la de cisne, y de quien el dios Aengus se enamoró después de verla en un sueño. Su historia es uno de los mitos de amor más hermosos de la tradición irlandesa, y su transformación en cisne —junto a cien doncelas también convertidas en aves— es una de las imágenes más perdurables de la mitología celta.

Cian: Un dios de la medicina e hijo de Dian Cécht, el gran sanador de los Tuatha Dé Danann. Es conocido principalmente como el padre de Lugh, al que engendró con Ethniu, hija del rey fomoriano Balor, en una unión que cruzó las líneas enemigas entre dioses y Fomorianos. Su historia incluye una venganza que desencadena uno de los ciclos más trágicos de la mitología irlandesa, el de los hijos de Tuireann.

Credne (también Creidhne): Uno de los tres artesanos sagrados de los Tuatha Dé Danann, junto a Goibniu y Luchta, conocidos colectivamente como los Trí Dé Dána o «los tres dioses de la artesanía». Credne era el orfebre divino, especializado en la elaboración de objetos de bronce y metales preciosos, y durante la segunda batalla de Mag Tuired fabricó con velocidad sobrenatural todas las armas de metal que los dioses necesitaban para combatir a los Fomorianos.

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D

Dagda: El «buen dios», el padre de los dioses y rey supremo de los Tuatha Dé Danann, un personaje de proporciones colosales tanto físicas como míticas cuyo nombre significa literalmente «el dios bueno» en el sentido de «competente en todo». Poseía tres objetos mágicos que definían su naturaleza: un garrote capaz de matar con un extremo y resucitar con el otro, un caldero inagotable del que nadie salía insatisfecho, y un arpa mágica que hacía cambiar las estaciones cuando la tocaba. Era un dios de la tierra, la fertilidad, la agricultura, la sabiduría y el tiempo, y su figura combina rasgos de padre omnipotente con una humanidad tosca y voraz que lo hace extraordinariamente accesible.

Danu: Véase Anu.

Dian Cécht: El gran médico de los dioses, el sanador supremo de los Tuatha Dé Danann, cuyo nombre podría traducirse como «el que viaja rápidamente». Su hazaña más famosa fue fabricar un brazo de plata perfectamente funcional para el rey Nuada, que había perdido el suyo en la primera batalla de Mag Tuired, lo que le permitió recuperar el trono. Poseía un pozo mágico llamado Slane en el que sumergía a los guerreros heridos y los devolvía al combate completamente curados. Su relación con su hijo Miach, que superó sus propias habilidades sanadoras, es una historia de orgullo y tragedia.

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E

Ériu: La diosa que dio nombre a Irlanda, cuyo nombre sobrevive en el moderno Éire y en el inglés Erin. Era una de las tres diosas de la soberanía de la isla, junto a Banba y Fodla, y cuando los Milesios llegaron pidió que la tierra llevara su nombre eternamente. El poeta Amergin prometió que así sería, y desde entonces Irlanda es Ériu. Era la personificación mística de la tierra irlandesa misma, y el matrimonio simbólico del rey con la diosa Ériu era el rito que legitimaba la soberanía en la antigua tradición irlandesa.

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F

Flidais: La diosa de los bosques, los animales salvajes y la caza, señora de las bestias que se movían entre los árboles y guardiana del mundo natural no domesticado. Poseía una vaca mágica cuya leche era suficiente para alimentar a trescientos guerreros en una sola ordeña, lo que la vinculaba también con la abundancia y la fertilidad. Aparece en el ciclo del Ulster como amante del héroe Fergus mac Róich, y su historia mezcla los atributos de diosa salvaje con los de una figura de deseo y pasión.

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G

Goibniu: El herrero divino de los Tuatha Dé Danann, uno de los tres artesanos sagrados junto a Credne y Luchta, cuya forja producía armas que nunca fallaban y heridas que no podían ser curadas por ningún enemigo. Era también el anfitrión del Fled Goibhnenn o «banquete de Goibniu», una fiesta en el otro mundo en la que los dioses bebían su cerveza mágica, que confería la inmortalidad a quienes la bebían. Su figura anticipa la del dios herrero que aparece en múltiples tradiciones indoeuropeas.

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L

Lir (también Ler): El dios del mar y padre de Manannán mac Lir, una de las figuras más antiguas del panteón irlandés. Su historia más famosa es la de los «Hijos de Lir», uno de los tres grandes relatos trágicos de la mitología irlandesa, en el que su segunda esposa, la maga Aoife, transforma a sus hijastros en cisnes condenados a vagar durante novecientos años por los lagos y mares de Irlanda hasta que el sonido de la primera campana cristiana los libere.

Luchta (también Luchtaine): El carpintero y fabricante de escudos entre los tres artesanos sagrados de los Tuatha Dé Danann. Durante la segunda batalla de Mag Tuired fabricó con tal rapidez sobrenatural que podía producir en minutos lo que un artesano mortal tardaría días en terminar, asegurando que el ejército divino nunca se quedara sin armas ni escudos durante el combate.

Lugh (también Lug, Lughaidh): El más joven y el más brillante de los grandes dioses irlandeses, señor de todas las artes y oficios, maestro en cada habilidad que existe, cuyo nombre deriva probablemente de una raíz que significa «luz» o «brillo». Era hijo de Cian, un dios de los Tuatha Dé Danann, y de Ethniu, hija del rey fomoriano Balor, lo que lo convertía en puente entre dos razas enemigas. Fue él quien mató a Balor en la segunda batalla de Mag Tuired con una honda que atravesó el terrible ojo venenoso del gigante, decantando así la victoria hacia los dioses. Su festividad, Lughnasadh, celebrada el primero de agosto, era una de las cuatro grandes festividades del calendario celta.

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M

Macha: Una de las tres formas de la Morrigan, diosa de la soberanía, la guerra y la tierra de Irlanda, cuyo nombre está ligado a la provincia del Ulster de formas múltiples y contradictorias. La tradición irlandesa distingue al menos tres figuras diferentes llamadas Macha: una reina guerrera que fundó la ciudad de Emain Macha, una diosa que se casó con un mortal y se vio obligada a competir en una carrera a pesar de estar embarazada, y un aspecto de la triple diosa de la guerra. Su maldición sobre los guerreros del Ulster —que sufrieran los dolores del parto en el momento más crítico de la batalla— es uno de los elementos más memorables del ciclo ulsteriano.

Manannán mac Lir: El dios del mar, guardián del otro mundo y señor de la isla mágica de Tír na nÓg, la «tierra de los jóvenes», donde los dioses vivían en eterna juventud y felicidad después de retirarse del mundo mortal. Era hijo del dios marino Lir y uno de los personajes más fascinantes del panteón irlandés, dotado de objetos mágicos como la capa de las nieblas, el caballo marino Enbarr y la espada Fragarach que ninguna armadura podía detener. A diferencia de otros dioses que combatían y gobernaban, Manannán era fundamentalmente un psicopompo y un intermediario entre el mundo humano y el sobrenatural.

Miach: El hijo del gran médico Dian Cécht, que superó a su padre en el arte de la sanación al regenerar un brazo de carne y hueso para el rey Nuada donde su padre solo había podido crear uno de plata. Esta demostración de superioridad provocó la ira de Dian Cécht, que mató a su propio hijo, aunque de cada herida que abría, Miach era capaz de curarse hasta que la cuarta herida, que llegó al cerebro, lo venció. De su tumba crecieron trescientas sesenta y cinco hierbas medicinales, una por cada nervio de su cuerpo.

Midir: Un dios del otro mundo, señor del montículo de Brí Léith en el condado de Longford, cuya historia de amor con la mortal Étaín es uno de los grandes romances de la mitología irlandesa. Étaín había sido su esposa en una vida anterior, pero fue transformada en mariposa y reencarnada como mortal por la primera esposa de Midir, Fuamnach. Midir la encontró generaciones después y la recuperó en una partida de ajedrez contra el alto rey de Irlanda, escapando con ella transformados ambos en cisnes.

Morrigan (también Mórrígan): La gran diosa de la guerra, el destino y la soberanía, una de las figuras más poderosas y temibles de toda la mitología irlandesa, cuyo nombre se traduce habitualmente como «reina fantasma» o «gran reina». Era una diosa triple que se manifestaba como Badb, Macha y Nemain, o según otras fuentes como Badb, Macha y Anand. Se transformaba frecuentemente en cuervo o corneja para sobrevolar los campos de batalla y predecir la muerte de los guerreros. Su encuentro con el héroe Cú Chulainn, a quien amaba y con quien combatió en múltiples ocasiones, es uno de los episodios más complejos y sugerentes del ciclo ulsteriano.

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N

Nemain: La tercera forma de la triple Morrigan, diosa del pánico y el frenesí de la batalla, cuyo nombre significa «venenosa» o «frenética». Se decía que su grito de guerra era tan aterrador que podía hacer enloquecer a los guerreros mortales o matarlos de miedo en el campo de batalla antes de que ningún arma los tocara.

Nuada (también Nuada Argatlám, «Nuada del brazo de plata»): El primer rey de los Tuatha Dé Danann en Irlanda, un soberano noble y justo que perdió el brazo en la primera batalla de Mag Tuired y tuvo que ceder el trono porque la ley divina irlandesa exigía que el rey estuviera físicamente intacto. El artesano Dian Cécht le fabricó un brazo de plata perfectamente funcional, de ahí su epíteto, y más tarde su hijo Miach lo reemplazó con un brazo de carne real. Fue el rey que acogió a Lugh en la corte de los dioses y que murió en la segunda batalla de Mag Tuired a manos de Balor. Su figura tiene paralelos claros con Tyr en la mitología nórdica y con otras divinidades indoeuropeas que pierden un miembro como precio de la soberanía.

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O

Ogma (también Ogham): El dios de la elocuencia, la escritura y la fuerza física, hermano del Dagda y uno de los guerreros más poderosos de los Tuatha Dé Danann. Se le atribuye la invención del alfabeto ogham, el sistema de escritura rúnica celta que se tallaba en piedras y en madera, formado por líneas cortando una arista central. Era un dios contradictorio en el mejor sentido celta: a la vez campeón guerrero y dios de las letras, combinando la fuerza bruta con la sabiduría de las palabras en una tensión que define bien el ideal heroico irlandés.

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T

Tuireann: Un dios de los Tuatha Dé Danann cuyos tres hijos —Brian, Iuchar e Iucharba— mataron a Cian, el padre de Lugh, desencadenando uno de los ciclos de venganza más elaborados de toda la mitología irlandesa. Lugh impuso a los asesinos una serie de tareas imposibles como precio por el crimen, y los tres hermanos murieron en el intento de cumplirlas. La historia es una exploración de la justicia, la culpa y el precio irreductible de la sangre derramada.

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Los Fomorianos: los dioses del caos

Junto a los Tuatha Dé Danann, la mitología irlandesa conoce otra raza de seres sobrenaturales, los Fomorianos, que representan el polo opuesto de los dioses: el caos, el invierno, la enfermedad y las fuerzas destructivas de la naturaleza. No son exactamente malvados en el sentido moral, sino que personifican aquellos aspectos del mundo que amenazan con disolver el orden.

Los más importantes son Balor, el rey de los Fomorianos con un ojo que mataba todo lo que miraba, y Elatha, un rey fomoriano de noble presencia que se unió a la diosa Ériu y engendró a Bres. La relación entre Tuatha Dé Danann y Fomorianos es de guerra constante pero también de matrimonios e intercambios que difuminan la frontera entre ambas razas.

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Fuentes y bibliografía

Fuentes:

• Lebor Gabála Érenn (Libro de las Invasiones de Irlanda), siglos XI-XII.
• Cath Maige Tuired (La Batalla de Mag Tuired), manuscrito medieval irlandés.
• Oidheadh Chlainne Lir (El destino de los hijos de Lir), manuscrito medieval.

En español:

• Alberro, M. (2010). Mitología y religión de los celtas. Ediciones del Orto, Madrid.
• Green, M. J. (2002). El mundo de los druidas. Destino, Barcelona.
• Markale, J. (1989). La epopeya celta de Irlanda. Taurus, Madrid.
• Sainero, R. (1988). Leyendas celtas. Akal, Madrid.
• Coghlan, R. (1993). Guía completa de la mitología y el folklore irlandés. Edaf, Madrid.

En inglés:

• MacKillop, J. (1998). Dictionary of Celtic Mythology. Oxford University Press.
• Gantz, J. (1981). Early Irish Myths and Sagas. Penguin Classics, Londres.
• Gray, E. A. (1983). Cath Maige Tuired: The Second Battle of Mag Tuired. Irish Texts Society, Londres.
• Ó hÓgáin, D. (2006). The Lore of Ireland: An Encyclopaedia of Myth, Legend and Romance. Boydell Press.
• Koch, J. T. (2006). Celtic Culture: A Historical Encyclopedia. ABC-CLIO.
• Sjoestedt, M. L. (1982). Gods and Heroes of the Celts. Turtle Island Foundation.

Recursos digitales:

• CELT: Corpus of Electronic Texts
• Mary Jones’ Celtic Literature Collective
• Celtic Myth Podshow

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