El Dagda es una de las figuras más destacadas de los primeros mitos de Irlanda. Hermano del primer rey de los Tuatha de Dannan, fue uno de los primeros de este pueblo en llegar a Irlanda.
Desempeña un papel destacado en la historia de cómo los Tuatha de Dannan se hicieron con el control de Irlanda y se convirtieron en sus dioses. Sin embargo, su importancia va mucho más allá de esas primeras batallas.
A menudo se considera al Dagda como un dios de la tierra que dominaba la agricultura y la fertilidad. Aunque a menudo se le asocia con la comida, ésta no era su única función.
El Dagda era un maestro de la magia y de la guerra. Conocido por su sabiduría y su fuerza, era un oponente formidable tanto dentro como fuera del campo de batalla.
Se convirtió en uno de los reyes legendarios de Irlanda y fue el padre de muchos de los dioses. También fue el marido y el complemento de una de las diosas más famosas del panteón.
El Dagda era una figura poderosa cuya magia tendía un puente entre la vida y la muerte. Dios de la tierra, también era un dios de la muerte, el orden y la ley natural.
El Dagda como dios de la tierra
El Dagda, An Dagda en irlandés, suele interpretarse como un dios de la tierra.
A menudo se le compara con el dios nórdico Odín por su asociación con la magia. Es probable que los dos dioses procedan de la misma fuente.
Ambos eran también figuras paternas en sus respectivos panteones. La posición del Dagda como padre de muchos otros dioses y héroes enfatizaba su papel como dios de la fertilidad y la abundancia.
Muchos mitos hacen hincapié en la comida y la abundancia cuando hablan del Dagda. Se decía que no sólo tenía un inmenso apetito, sino que también era capaz de proveer abundantemente a los demás.
El Dagda poseía un caldero que nunca se secaba, por lo que, independientemente del número de personas a las que acogiera, nadie quedaba nunca insatisfecho. Su cazo era lo suficientemente grande como para que cupieran dos hombres.
También tenía un huerto en el que los árboles estaban siempre repletos de fruta madura. Tenía dos cerdos para que uno estuviera siempre asándose mientras el otro crecía para sustituirlo.
La primera mención de la Dagda en el relato de la segunda batalla de Mag Tuired también se refiere a la comida.
Mientras Bres y los fomorianos gobernaban a los Tuatha De Dannan, el Dagda trabajaba duro cada día. Cada noche volvía a casa y comía una rica comida.
Un ciego llamado Cridenbel estaba celoso de los festines del Dagda. Su boca crecía en su torso y su apetito era casi tan grande como el del propio Dagda.
Cridenbel le dijo al Dagda que el honor exigía que se compartiera la recompensa, por lo que Cridenbel debía recibir los tres mejores bocados de la comida del Dagda. Sin embargo, cada bocado que daba era del tamaño de un cerdo entero.
Estos tres bocados equivalían a un tercio de la comida del Dagda cada día. El dios pronto empezó a resentirse con su vecino por aprovecharse de su hospitalidad y adelgazó notablemente por haberle quitado tanta comida del plato.
Mag Oc vio los problemas del Dagda y le ayudó a idear una forma de acabar con el robo de Cridenbel. Le dio al Dagda tres monedas de oro para que las pusiera en su comida.
Cuando Cridenbel pidió los tres mejores bocados de la comida del Dagda, las tres monedas eran más valiosas que cualquiera de los alimentos. Cridenbel se comió las monedas y murió cuando el oro se le atascó en el estómago.
El Dagda fue acusado de envenenar a su vecino y de violar las leyes de hospitalidad, delitos que se castigaban con la muerte. Sin embargo, se libró de este destino abriendo el estómago de Cridenbel y demostrando que era el oro, y no el veneno, lo que le había matado.
Esta historia demuestra que, como dios de la abundancia, el Dagda estaba probablemente implicado en asuntos de hospitalidad y generosidad. Aunque animaba a compartir la comida con su caldero sin fondo, también podía castigar a quienes abusaban de las tradiciones de la hospitalidad en detrimento de los demás.
Descripciones del Dios
Aunque el nombre de Dagda significa «El buen Dios«, muchas descripciones de él no parecen retratarlo de esa manera.
A menudo se le muestra como un personaje algo bufonesco y cómico. Es grande y rudo, con una espesa barba y un cabello rebelde.
Las descripciones suelen señalar que sus ropas son demasiado pequeñas para su enorme contextura. Su barriga y sus nalgas sobresalen, lo que acentúa su imagen de zoquete.
Sin embargo, a pesar de esto, los demás personajes de estas leyendas no parecen tratar al Dagda con el desdén que se suele ver en alguien que parece tan tonto.
Los Tuatha de Dannan consideraban al Dagda un líder sabio, un luchador temible y un mago hábil. Era un jefe entre los druidas y se le tenía en gran estima.
Algunos relatos incluso contradicen la apariencia bruta del dios en la forma en que los otros personajes hablan del Dagda. Se le describe como bello y poderoso incluso en algunos textos en los que sus ropas son demasiado pequeñas y su pelo está desordenado.
Muchos historiadores creen que el aspecto zoquete del Dagda no era una característica original de la mitología irlandesa.
Cuando los escritores cristianos posteriores registraron las leyendas de la Irlanda pagana, tenían un gran interés en hacer que los dioses parecieran menos nobles y divinos. En comparación con su propio dios, querían que los dioses paganos parecieran menos legítimos y atractivos.
En algunos casos, los dioses fueron demonizados o convertidos en hadas u otros personajes folclóricos menos poderosos. En el caso del Dagda, se le hizo parecer tonto y bruto.
Algunas fuentes contemporáneas cuestionaron esta representación. Un texto afirmaba que el Dagda era visto como un hermoso dios cuya magia lo convertía en padre de la tierra.
El Dagda en la batalla
A pesar de estar asociado a la generosidad y la fertilidad, el Dagda también era visto como un poderoso guerrero.
La mayoría de los dioses irlandeses y muchas de las diosas participaban en las batallas que formaban parte de sus leyendas. Esto fue especialmente cierto en el caso de los Tuatha de Dannan, que llegaron por primera vez a Irlanda y tuvieron que librar dos batallas por la supremacía de la isla.
Aunque los Tuatha de Dannan derrotaron fácilmente a los Fir Bolg, pronto se vieron superados por los Fomorianos. Su rey, Bres, tenía un padre fomoriano a cuyo pueblo favorecía más que a los Tuatha de Dannan de su madre.
En los años en que los fomorianos controlaron Irlanda, el Dagda fue una de las figuras clave en la planificación de la lucha. Su hermano, Nuada, había sido una vez rey, por lo que pasaron años en consejo preparando su rebelión.
Según el Cath Maige Tuired, que cuenta la historia de la guerra de los Tuatha de Dannan contra los fomorianos, el Dagda se ganó su título de Dios Bueno al jurar que ejercería los mayores poderes que su pueblo pudiera reunir contra sus enemigos.
Figol mac Mamois, su druida, dijo: «Lloverán tres lluvias de fuego sobre los rostros de las huestes fomorianas, y les quitaré dos tercios de su valor y su destreza en las armas y su fuerza, y ataré su orina en sus propios cuerpos y en los de sus caballos. Cada aliento que exhalen los hombres de Irlanda aumentará su valor, su destreza en las armas y su fuerza. Aunque permanezcan en la batalla durante siete años, no se cansarán en absoluto.
El Dagda dijo: «El poder del que te jactas, lo ejerceré yo mismo».
«¡Tú eres el Dagda [‘el Buen Dios’]!», dijeron todos, y «Dagda» se le pegó desde entonces.
-Cath Maige Tuired, La segunda batalla de Mag Tuired (trans Gray)
Además de hacer llover fuego y volver los propios cuerpos de los fomorianos en su contra, los Tuatha de Dannan utilizaron su magia para hacer que la tierra también les favoreciera. Sus magos decían que las montañas temblarían y los lagos y ríos se negarían a dar agua a los soldados fomorianos.
Al asumir todos estos poderes, el Dagda se convirtió en un dios de la tierra y no sólo de la agricultura. Además de la fertilidad y la generosidad de la naturaleza, también representaba su poder.
Antes de la batalla, el Dagda también se alió con la diosa de la guerra.
A veces se nombra a la Morrigan como la esposa del Dagda, pero muchos estudiosos interpretan su unión en el Cath Maige Tuired como algo más simbólico. Refleja las ceremonias en las que una diosa desposa ritualmente a un nuevo rey para legitimar su pretensión de poder.
Tras este encuentro, la Morrigan concedió a los Tuatha de Dannan una poderosa bendición. Mató a Indech mac De Domnann, el rey de los fomorianos, y tomó su sangre para que los magos la usaran contra su pueblo.
La batalla transcurrió como la Morrigan había profetizado: Los Tuatha de Dannan ganaron, pero pagaron un alto precio.
Los dos hermanos del Dagda murieron y él quedó mortalmente herido. Sin embargo, su herida tardó muchos años en ser fatal, así que directamente después de la batalla se fue a otra aventura con Lugh y Ogma.
Tras la batalla, muchos de los fomorianos huyeron para escapar de la furia de los Tuatha de Dannan. Algunos de ellos robaron el arpa del Dagda, una de sus preciadas posesiones mágicas.
Él y Lugh persiguieron a estos ladrones y finalmente los encontraron, liderados por Bres y su padre, festejando en su salón. Invocó su arpa, que mató a nueve fomorianos mientras volaba por la habitación.
Los fomorianos los habrían matado, pero el Dagda no tardó en poner en práctica la magia del arpa. Tocó música triste para que quedaran paralizados por la emoción y música alegre para que se rieran demasiado como para atacar.
Finalmente, tocó una canción que adormeció a todos los fomorianos en la sala. Así, los tres Tuatha de Dannan pudieron escapar sin sufrir daños.
Cuando regresaron, el Dagda también reunió todo el ganado que los fomorianos les habían quitado como tributo durante los años de opresión. Los devolvió a su pueblo, y por ello se le atribuye haber devuelto la prosperidad a Irlanda.
Los atributos del buen Dios
El arpa de Dagda era sólo uno de los muchos objetos mágicos que utilizaba. Sus reliquias se consideraban unas de las más poderosas e importantes de la mitología irlandesa y a veces se mencionan en historias posteriores, después de su muerte.
Las posesiones del Dagda mostraban toda la gama de sus poderes. Alimentadas por una fuerte magia, representaban tanto su poder como el de los Tuatha de Dannan. Ellos eran:
- El coire ansic: Su caldero sin fondo era uno de los cuatro mayores tesoros de los Tuatha de Dannan. Representaba su poder como dios de la fertilidad y de la tierra porque aseguraba que su pueblo nunca pasaría hambre.
- Uaithne: El arpa del Dagda hacía algo más que tocar música que manipulaba las emociones de los hombres. Su canto también aseguraba que las estaciones se alinearan en su orden correcto, lo que significa que el Dagda podía ordenar tanto a los hombres como a la naturaleza que siguieran el curso correcto.
- El lorg mor o lorg anfaid: Interpretada como un bastón o un garrote, esta arma mágica mostraba que, en la vida de muchas deidades de la fertilidad, el Dagda tendía un puente entre la vida y la muerte. Un toque de un lado traía la muerte, pero el otro lado tenía el poder de devolver la vida a la gente.
Los atributos del Dagda ayudaban a enfatizar el hecho de que era un dios tanto de la vida como de la muerte.
En las religiones antiguas, estos conceptos se relacionaban a menudo entre sí. No sólo eran opuestos y complementarios, sino que la nueva vida surgía de la decadencia que seguía a la muerte.
El Dagda aseguraba la vida alimentando a su pueblo y podía restaurarla con su bastón. Sin embargo, ese mismo bastón podía traer la muerte.
Con su arpa, Dagda se aseguraba de que estas ideas siguieran su orden natural. El ciclo de la vida y la muerte era uno de los muchos aspectos de la naturaleza que se mantenía en orden gracias a la música mágica de Dagda.
La familia del Dagda
La familia del Dagda también hacía hincapié en la dualidad de la vida y la muerte.
Aunque tuvo muchas amantes, entre ellas la diosa del río Boann y la hija del rey de Fomorian, normalmente se decía que estaba casado con la Morrigan.
La Morrigan era una diosa, o trío de diosas según la fuente y su interpretación, de la guerra, la muerte y el destino. A veces se la veía como una figura seductora, pero con la misma frecuencia aparecía bajo la apariencia de una vieja bruja.
El emparejamiento de la Morrigan y el Dagda representaba un matrimonio común en la mitología. Al igual que Hades y Perséfone, su matrimonio unía las ideas de fertilidad y muerte.
Uno de sus hijos fue Bodb Derg, cuya madre pudo ser la Morrigan. Como uno de sus nombres alternativos, Badb, su nombre incluye la palabra «cuervo».
En Los hijos de Lir, Bobd Derg es elegido rey de los Tuatha de Dannan tras la muerte de su padre. Fue el último de estos reyes en gobernar Irlanda, ya que los Tuatha de Dannan fueron empujados hacia los sidhe subterráneos poco después de comenzar su gobierno.
Sin embargo, es posible que Bodb Derg no fuera hijo de la Morrigan. Un relato afirma que ella y el Dagda sólo tuvieron un hijo, que fue asesinado por Dian Crecht en la infancia por su aspecto monstruoso.
Sin embargo, no todos los hijos del Dagda eran monstruosos. Sus hijas más conocidas son recordadas, en parte, por su belleza.
Brigid y Aine eran las diosas de la primavera y el verano. Mientras que la filiación de Aine varía a veces en las distintas fuentes, Brigid es descrita casi universalmente como hija de la Dagda.
Muchos dioses también fueron nombrados como hijos de Dagda. Entre ellos estaban Midir, Aegnus, Cermait y Aed.
Aunque las leyendas celtas a menudo daban historias variadas para el parentesco de los dioses, el Dagda parece haber sido a menudo vinculado a Danu. Era una diosa creadora que no aparece en ningún mito individual, por lo que es probable que fuera una fuerza primordial más que una mujer de aspecto humano.
En algunas tradiciones, muchos de los hijos de Dagda nacen de Danu. En otras, él y su hermano son a su vez hijos de esta diosa madre original.
Si el Dagda era el marido de Danu, su unión sería la de dos deidades de la fertilidad. Como a menudo se la considera la madre de todos los Tuatha de Dannan, que llevan su nombre, él sería el padre de todos.
Esta tradición puede explicar por qué tantas figuras destacadas de la mitología irlandesa tienen vínculos familiares con el Dagda. Aunque su historia puede haber cambiado a lo largo del tiempo, sus orígenes podrían haber sido como dios creador del panteón.
Esta creencia se conserva en uno de los nombres que se le han dado, Eaochaid Ollathair. Ollathair, título de vida dado a Odín y a otros dioses principales, significa Padre de todo.
Sin embargo, con el tiempo, el Dagda fue visto como parte de una familia y un linaje más amplio. Era el hermano del rey Nuada, el padre de Brigid y Aengus, y el amante de Morrigan.
Tras la caída de Nuada en la segunda batalla de Mag Tuired, Lugh le sucedió como rey. Gobernó durante cuarenta años antes de pasar el trono al Dagda, que fue Alto Rey de Irlanda durante ochenta años antes de sucumbir finalmente a las heridas que sufrió en la Segunda Batalla de Moyturra.
Bru na Boinne
El Dagda gobernó desde su casa, Bru na Boinne. Su hogar desempeñaría un papel destacado en un conocido mito irlandés.
El papel del Dagda en la historia, sin embargo, difiere mucho según la fuente. En muchas es uno de los héroes del relato, mientras que en otras pierde su hogar a manos de su hijo.
Aengus era el hijo de Dagda con Boann, una diosa del río. Bru na Boinne era la finca que controlaba su valle fluvial.
Según una versión de la historia, Aengus fue entregado a Midir, su hermanastro mayor, para que lo criara. El marido de Boann, Elcmar, era un juez de los Tuatha de Dannan y les preocupaba que hiciera daño al niño por la ira que le producía la aventura de su esposa.
Cuando Aengus creció, volvió a Bru na Boinne para reclamar su parte de la herencia de Elcmar. Aunque no era hijo del juez, como hijastro suyo tenía derecho a heredar parte de su patrimonio.
Sin embargo, cuando llegó se enteró de que Alcmar había repartido Bru na Boinne entre sus otros hijos y no había dejado nada para Aengus. El joven dios acudió a su verdadero padre para pedirle ayuda.
Haciendo uso de su sabiduría, el Dagda ideó un plan para engañar a Elcmar y a sus herederos para que se quedaran con toda la finca.
Aengus regresó y preguntó si podía quedarse en Bru na Boinne durante un día y una noche. Sin embargo, debido a la forma en que se hablaba el idioma irlandés, la frase que utilizó podía significar «un día y una noche» o «día y noche«.
Elcmar accedió a la petición, dando inadvertidamente a Aengus el control sobre Bru na Boinne «día y noche«, o, en otras palabras, para siempre.
Aengus y su padre vivieron juntos en Bru na Boinne durante la mayor parte de su vida. Aunque Aengus había engañado a Elcmar para quitarle la propiedad, también sirvió como hogar del Dagda mientras era Alto Rey de Irlanda.
Sin embargo, otra versión de la historia afirma que fue el propio Dagda el que fue engañado para quitarle su casa. Había dado tierras a sus otros hijos y descuidado a Aengus, mientras que Elcmar no se menciona en absoluto.
Sin embargo, la mayoría de los relatos parecen contradecir esta versión de los hechos.
El Dagda se asociaba con la música y la sabiduría, por lo que, aunque Aengus tenía fama en estos ámbitos, parece poco probable que se dejara engañar tan fácilmente. También se le suele describir como rey en Bru na Brionne, y si el rey había prometido tierras a otros dioses poderosos, sería inusual que todos ellos renunciaran a sus pretensiones sin luchar.
Probablemente lo más acertado sea interpretar al Dagda y a Aengus como aliados en la trama.
