La Esfinge es un monstruo femenino, hija de Equidna y Tifoeo (o de Ortros y Equidna, en otra versión).
Moraba en el monte Ficeo, cerca de Tebas. Tenía cabeza y torso de mujer, cuerpo y garras de león y alas de águila. Abordaba a los viajeros y les proponía un enigma que, de no ser resuelto, le costaba la vida al viajero.
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Edipo resolvió el que le formuló:
¿Cuál es el animal que de mañana camina en cuatro patas, al mediodía en dos y de tarde en tres?
Y Edipo respondió:
El hombre, porque cuando es niño gatea, de mayor anda en dos piernas y a la vejez se apoya en un bastón
Ante el acierto, la Esfinge se suicidó arrojándose al abismo.
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