Tomás Katari es uno de los líderes indígenas más importantes de la historia americana, al comandar un poderoso levantamiento en la región de la actual Bolivia, que enfrentó a los indígenas contra las autoridades españolas de aquellos territorios.
La lucha entre ambos bandos fue de exterminio, los resentimientos que llevaban siglos acumulándose junto a las grandes injusticias que padecía el pueblo indígena, provocaron que Tomás Katari se levantara contra los españoles, en un tiempo en que se dieron varias sublevaciones indígenas en el Alto Perú.
Problemas legales entre Tomás Katari y las autoridades coloniales
En 1777 Tomás Katari se enfrasca en una batalla legal contra Blas Bernal, y que éste le ha usurpado sus derechos de curaca y le acusa de robo a la misma Corona, ya que al ejercer funciones de recaudador de impuestos, se queda con una parte de lo recaudado enviando una menor parte a los funcionarios coloniales.
Estos reclamos los eleva Tomás Katari en la Real Audiencia de Potosí, otorgándole fueros donde se reconocía la labor recaudadora de Katari, pero al volver el curaca junto a Isidro Achu el otro encargado por las autoridades para recaudar los impuestos; fueron apresados por el nuevo corregidor Joaquín de Alós, en marzo de 1778.
Los indígenas se levantaron contra las autoridades, provocando numerosos conflictos lo que llevó a que ambos líderes indígenas fuesen liberados, lo que daba muestra de su elevado prestigio entre su gente.
La caminata a Buenos Aires
Los abusos de los Corregidores Blas Bernal y Joaquín de Alós, provocaron que los indígenas se reunieran en sus concejos, decidiendo que por su integridad, Tomás Katari junto a Isidro Achu debían ir a Buenos Aires para entablar una reunión con virrey, y así ofrecer detalles de la difícil situación.
Sobre los indígenas en aquella época pesaba la prohibición de andar a caballo, incluso podían enfrentar la pena de muerte, por lo que emprendieron el viaje de aproximadamente 2.300 kilómetros rumbo a Buenos Aires, donde recibieron la ayuda de numerosos grupos indígenas por el camino, auxiliándoles con posada, ropa y comida.
A la ciudad de Buenos Aires llegaron Tomás Katari e Isidro Achu en el mes de noviembre, logrando entrevistarse al poco tiempo con el virrey Juan José Vértiz, quien ordenó una investigación para solventar las denuncias, por lo que volverían ambos líderes a su tierra sintiéndose triunfadores.
Inicio del levantamiento de Tomás Katari
En el mes de abril ambos indígenas logran estar de regreso con los documentos del virrey, pero Joaquín de Alós ordena que ambos sean apresados nuevamente, lo que a su vez provoca la reacción de los indígenas.
Luego de varios procesos y apresamientos, Tomás Katari el 10 de junio de 1780, se presenta en Charcas para mostrar los documentos entregados por el virrey, pero al ser ordenado su arresto, los indígenas logran capturar a los apresadores, degollando a Blas Bernal.
Otra víctima fue Tomás Achu, hijo de Isidro Achu que al estar frente a Joaquín de Alós durante los nombramientos de los que irían a las minas del Potosí, le increpó sus injusticias por lo que Alós respondió con dos tiros al pecho que le cegaron la vida.
La Real Audiencia de Charcas determinó que debía respetarse la autoridad de Tomás Katari, pero en secreto ordenó su captura vivo o muerto, ofreciendo a su vez una recompensa, por lo que Katari al poco tiempo fue traicionado para entregarlo a los españoles.
La muerte de Tomás Katari
Gracias a Katari los indígenas de numerosas poblaciones rurales se habían levantado contra los españoles, además de que entre 1780 a 1783 tanto Tomás Katari como Tupac Katari y Tupac Amaru II, mantuvieron en vilo el poder colonial con sendas batallas que pudieron terminar el control español en el Alto Perú.
El minero Manuel Álvarez Villaruel conocedor de la recompensa por Tomás Katari, supo su paradero y lo apresó entregándolo al Justicia Mayor Juan Antonio Acuña, pero ambos decidieron amarrarlo asesinándolo de camino a Chuquisaca, donde sería juzgado.
Al conocerse la noticia, tanto Villaruel como Acuña fueron pasados por las armas, mientras que el movimiento indígena que había sido acaudillado por Katari, ahora pasaba a las manos de sus hermanos Dámaso y Nicolás Katari, quienes en unión con otros rebeldes se mantuvieron más tiempo luchando.
