En noviembre del 1095, el papa Urbano II dio comienzo a uno de los episodios más polémicos de la historia de la cristiandad al declarar que:
Dios quería que los caballeros europeos libraran una guerra feroz y sangrienta contra el islam para recuperar Jerusalén.
Urbano II
El papa pronunció un trascendental discurso que encendió la llama del fervor cristiano en Occidente. Los cristianos de Oriente eran víctimas de una violencia terrible, Jerusalén llevaba siglos en manos del enemigo musulmán y era imperativo reconquistarla.
Miles de hombres, desde caballeros a desposeídos, respondieron a la llamada a las armas con la mayor movilización militar desde la caída del Imperio romano: así fue como nació la Primera Cruzada.
Papas
Gregorio VII (1073-1085): Abanderado radical de la reforma pontificia.
Urbano II (1088-1099): Lanzó la Primera Cruzada en Clermont en el 1095.
Cruzados
- Ademar de Le Puy: Obispo de Le Puy, en el sur de Francia, y legado papal para la cruzada.
- Raimundo de Tolosa: Conde de Tolosa y señor de Saint-Gilles; líder secular de los cruzados de la Francia meridional.
- Bohemundo de Tarento: Hijo de Roberto Guiscardo y líder de los cruzados normandos de la Italia meridional.
- Godofredo de Bouillón: Duque de la Baja Lotaringia y líder de un contingente de cruzados procedentes de Lotaringia y Alemania.
- Roberto de Normandía: Hijo de Guillermo el Conquistador y duque de Normandía; figura principal entre los cruzados de la Francia septentrional.
- Roberto de Flandes: Conde de Flandes y figura destacada entre los cruzados de la Francia septentrional.
- Esteban de Blois: Conde de Blois y figura destacada entre los cruzados de la Francia septentrional.
- Hugo de Vermandois: Conde de Vermandois, en el norte de Francia, y hermano del rey Felipe I de Francia.
- Tancredo de Hauteville: Joven y osado sobrino de Bohemundo de Tarento.
- Balduino de Boulogne: Conde de Boulogne; el ambicioso hermano de Godofredo de Bouillón.
- Pedro el Ermitaño: Predicador carismático y líder nominal de la cruzada popular.
- Pedro Bartolomé: Visionario provenzal al que se atribuye el «descubrimiento» de la Santa Lanza.
Bizantinos y armenios
- Alejo I Comneno: Emperador de Bizancio (1081-1118); fundador de la gran dinastía comnena.
- Manuel Butumites: General griego que supervisó el sitio de Nicea.
- Taticio: Guía griego que acompañó a los cruzados hasta Antioquía.
- Teodoro: Gobernante armenio de la ciudad de Edesa; padre adoptivo de Balduino de Boulogne.
- Firuz: Armenio residente en Antioquía que traicionó a la ciudad.
Musulmanes
- Kilij Arslan: Sultán turco selyúcida de Rum, en Asia Menor. Gobernador de la ciudad de Antioquía.
- Yaghi Siyán: Gobernante selyúcida de la ciudad siria de Damasco; encabezó la primera fuerza musulmana que acudió en socorro de Antioquía.
- Riduán de Alepo: Gobernante selyúcida de la ciudad siria de Alepo; dirigió la segunda fuerza musulmana que acudió en socorro de Antioquía.
- Kerbogha: Gobernador de Mosul y famoso general; lideró el gran ejército musulmán enviado a socorrer Antioquía.
- Al Afdal: Gobernante de El Cairo fatimí.
