Hacia el final del periodo Ordovícico, hace 440 millones de años, ocurrió la extinción masiva del Ordovícico-Silúrico.
Gondwana, en este momento, se traslada del Ecuador al Polo Sur, en tanto que Laurentia chocó con Báltica. Esto provocó el cierre del Océano Jápeto, ocasionando una gran caída del nivel del mar y matando a toda la vida que se había establecido en su costa.
Esto provocó una gran glaciación, haciendo que la Tierra se convirtiese en una enorme bola de nieve, dando como resultado la extinción del 60% de los invertebrados marinos y del 25% de los filos.
Ésta se considera la primera extinción masiva y la segunda más letal en la historia de la Tierra.
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