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El eón Proterozoico es una escala temporal geológica de la Tierra, que representa justo el tiempo antes de la proliferación de vida compleja en la Tierra, y que abarca desde hace 2500 millones de años hasta hace 541 millones de años.
Es, a su vez, el último eón del supereón Precámbrico, en el que se encuentran el eón Hádico y el eón Arcaico, y se divide en tres eras: Paleo-proterozoico, Meso-proterozoico y Neo-proterozoico.
Períodos de las eras del Proterozoico
Las eras del Proterozoico se subdividen en diferentes períodos:
Períodos del Paleo-proterozoico
– Sidérico – 2500 millones de años
– Riácico – 2300 millones de años
– Orosírico – 2050 millones de años
– Estatérico – 1800 millones de años
Períodos del Meso-proterozoico
– Calímico – 1600 millones de años
– Ectásico – 1400 millones de años
– Esténico – 1200 millones de años
Períodos del Neo-proterozoico
– Tónico – 1000 millones de años
– Criogénico – 720 millones de años
– Ediacárico – 635 millones de años (hasta hace 541 millones de años)
Características principales del Proterozoico
Durante el Proterozoico, que duró 900 millones de años, ocurrieron una serie de acontecimientos de gran importancia:
Gran Oxidación
Se produce la llamada Gran Oxidación durante el período Sidérico, un cambio medioambiental drástico que provocó una extinción masiva en la época, al emitirse una enorme cantidad de dioxígeno (O2) a la atmósfera, el cual era tóxico para los microorganismos anaerobios de este eón.
Proceso de subducción: formaciones continentales en la Tierra
Este fue un período muy activo tectónicamente en la historia de la Tierra. Aquí ocurren grandes subducciones que refunden la corteza oceánica basáltica, dando como resultado el crecimiento de los núcleos de los primeros continentes.
De hecho, se cree que el 43% de la corteza continental moderna se creó durante el eón Proterozoico. El 39% durante el Arcaico y el 18% durante el Fanerozoico.
Así, surgen los primeros cinturones orogénicos y que aún se encuentran en nuestro planeta como los de Canadá, y asoman los grandes cratones que comenzarán a dar forma a los primeros supercontinentes de la Tierra.
Supercontinentes de la Tierra en el Proterozoico
– Ur en el Paleo-proterozoico
– Kenorland en el Paleo-proterozoico
– Columbia en el Meso-proterozoico
– Rodinia en el Neo-proterozoico
– Pannotia en el límite de las eras Proterozoica y el Cámbrico
El supercontinente Rodinia fue el dominante durante esta era, el cual se formó tras la ruptura del supercontinente Columbia, y antes del ensamblaje de Gondwana, que daría forma a Pannotia, el cual que queda justo en el límite de eras y que pocos millones de años después formaría al supercontinente Pangea.
Vida durante el eón Proterozoico
Durante este eón encontramos el surgimiento de las primeras formas de vida avanzada con células unitarias, eucariotas y multicelulares.
Sin embargo, el florecimiento de eucariotas no impidió la expansión de las cianobacterias, que durante esta los estromatolitos alcanzaron su mayor abundancia y diversidad.
El fin del eón Proterozoico y del supereón Precámbrico
Hace 541 millones de años finalizó el Proterozoico, y con él también lo hizo el supereón Precámbrico, creado para englobar a todos aquellos eones (Hádico, Arcaico y el de este artículo) anteriores al surgimiento de la vida compleja en la Tierra.
Ésta llegaría en el eón que le sigue, el Fanerozoico, en la era Paleozoica y en el período Cámbrico.
Imágenes: Shutterstock
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