Marción, el armador que creó el primer Nuevo Testamento

Hacia el año 140 llegó a Roma un rico armador de Sinope, una ciudad griega de la costa del mar Negro. Se llamaba Marción, era hijo de un obispo y se presentó en la comunidad cristiana de la ciudad con una donación espectacular: 200.000 sestercios, una fortuna. Cuatro años después, en el verano del 144, los presbíteros de Roma lo expulsaron de la Iglesia y le devolvieron hasta la última moneda. Marción se marchó y fundó su propia Iglesia, que se extendió por todo el Imperio en pocos años y sobrevivió durante siglos.

La razón de la ruptura era una idea tan sencilla como radical. Marción sostenía que el Dios del Antiguo Testamento, el creador del mundo, el que dio la ley a Moisés y castigaba a sus enemigos con guerras y plagas, no era el mismo que el Dios que Jesús había revelado. Había dos dioses: un creador justo pero severo, que exigía ojo por ojo, y un Dios bueno y desconocido, un Dios extranjero, que no había creado nada y que, por pura misericordia, había enviado a Cristo para salvar a unos seres humanos que ni siquiera le pertenecían.

De esa idea se derivaba una consecuencia que cambió la historia del cristianismo. Si el Dios del Antiguo Testamento no era el de Jesús, los cristianos no necesitaban las Escrituras judías. Marción las rechazó por completo y elaboró en su lugar la primera colección cerrada de escritos cristianos de la que tenemos noticia: un evangelio, una versión del de Lucas y diez cartas de Pablo. Era, en la práctica, el primer Nuevo Testamento. Muchos historiadores piensan que la Iglesia de Roma empezó a definir su propio canon, con los cuatro evangelios y el resto de los libros que hoy conocemos, en buena parte como respuesta a Marción.

Marción no fue gnóstico en sentido estricto, aunque sus adversarios lo incluyeron entre ellos, pero fue el hereje más temido del siglo II, el que obligó a la Iglesia a decidir qué era la Biblia cristiana y qué relación tenía el cristianismo con el judaísmo. Su influencia, para bien y para mal, llega hasta hoy.

El armador de Sinope

Marción nació hacia el año 85 en Sinope, una antigua colonia griega en la costa sur del mar Negro, en la región del Ponto, la actual Sinop, en Turquía. Era una ciudad portuaria y comercial y Marción se dedicó al comercio marítimo. Tertuliano, que lo combatió con una ferocidad poco común, lo llama con desprecio el naviero y se burla de él diciendo que el Ponto, una región fría e inhóspita, no había producido nada tan monstruoso como Marción.

Según Epifanio de Salamina, que escribió dos siglos después, el padre de Marción era el obispo de Sinope y lo expulsó de la Iglesia por haber seducido a una virgen. La historia es probablemente una calumnia, o quizá una lectura literal de una acusación simbólica: en el lenguaje de la época, corromper a una virgen podía significar corromper a la Iglesia con una doctrina falsa.

Lo que sí es seguro es que Marción era rico, culto y conocía bien las Escrituras. Antes de llegar a Roma pasó probablemente por Asia Menor, donde según algunas fuentes ya había tenido conflictos con los obispos.

Cuatro años en Roma

Marción llegó a Roma hacia el año 140, durante el pontificado de Higino o de Pío. La comunidad cristiana de la ciudad era entonces el lugar donde se concentraban maestros de todas las tendencias. Por allí pasaron Valentín, Justino Mártir y un maestro sirio llamado Cerdón, que según Ireneo enseñaba que el Dios anunciado por la ley y los profetas no era el Padre de Jesucristo. Muchos historiadores creen que Cerdón influyó en Marción.

Al llegar, Marción hizo una donación de 200.000 sestercios a la comunidad. Durante algunos años convivió con los demás cristianos de Roma, pero sus ideas fueron generando tensiones. En el año 144 expuso su doctrina ante una asamblea de presbíteros de la ciudad, que la rechazaron. Marción fue expulsado y la comunidad le devolvió íntegra su donación, un gesto que muestra hasta qué punto querían desvincularse de él.

Los marcionitas consideraron esa fecha como la fundación de su Iglesia. Según Tertuliano, calculaban que entre Cristo y Marción habían transcurrido 115 años y seis meses y medio, una cuenta que coincide con el verano del 144.

Ireneo cuenta una anécdota sobre un encuentro de Marción con Policarpo de Esmirna, el anciano obispo que había conocido al apóstol Juan y que visitó Roma hacia el año 154. Marción se cruzó con él y le preguntó si lo reconocía. Policarpo le respondió: te reconozco, primogénito de Satanás.

Tras su expulsión, Marción dedicó el resto de su vida a organizar su Iglesia y murió hacia el año 160.

Los dos dioses

La doctrina de Marción partía de una lectura atenta de las Escrituras. Marción leía el Antiguo Testamento al pie de la letra, sin las interpretaciones alegóricas con que otros cristianos lo adaptaban a su fe y lo comparaba con los evangelios y con las cartas de Pablo. La conclusión le parecía inevitable: el Dios que aparece en un texto y el que aparece en el otro no pueden ser el mismo.

El Dios creador

El primero es el Dios creador, el Demiurgo, el que hizo el cielo y la tierra y dio la ley a Moisés. Para Marción, este Dios no es malvado, como lo consideraban algunos gnósticos, sino justo. Exige el cumplimiento de su ley y castiga a quienes la incumplen. Su justicia es la del ojo por ojo y diente por diente. Es un Dios guerrero, que ordena exterminar a pueblos enteros, que endurece el corazón del faraón, que se arrepiente de haber creado al hombre y que manda plagas y castigos. Es también un Dios limitado, que no sabe dónde está Adán cuando lo busca en el paraíso y que necesita bajar a Sodoma para comprobar lo que ocurre.

El Dios creador es además el autor de un mundo lleno de sufrimiento, de enfermedad y de muerte y del cuerpo humano, con sus necesidades y sus pasiones. Marción sentía un profundo rechazo por la materia y por la reproducción, que perpetuaba el dominio del creador sobre los seres humanos.

El Dios bueno y extranjero

El segundo es el Dios bueno, el Padre de Jesucristo. Este Dios no creó nada, no tiene ninguna relación con el mundo material y era completamente desconocido hasta que Cristo lo reveló. Por eso Marción lo llamaba el Dios extranjero o el Dios desconocido.

El rasgo esencial de este Dios es la bondad, una bondad pura y gratuita. Los seres humanos no le pertenecen, porque fueron creados por el otro Dios y sin embargo, por pura misericordia, decidió salvarlos. No los juzga ni los castiga, sino que los ama sin condiciones. Para Marción, esta es la gran novedad del evangelio: la revelación de un amor que no tiene ninguna obligación de existir.

El historiador alemán Adolf von Harnack, el gran estudioso de Marción, tituló su obra sobre él El evangelio del Dios extranjero y vio en esta idea el núcleo de su pensamiento.

Cristo, sin nacimiento

Cristo, el enviado del Dios bueno, no nació de una mujer. Para Marción, la idea de que el Hijo de Dios hubiera pasado por el seno de una madre y por los procesos del cuerpo era indigna. Según su evangelio, Cristo descendió del cielo de repente, ya adulto, en el año 15 del emperador Tiberio, y apareció en Cafarnaún, en Galilea.

Su cuerpo no era real, sino una apariencia, un cuerpo fantasmal. Aun así, Cristo murió en la cruz, porque el Dios creador, que no lo reconoció, lo hizo crucificar. Con su muerte, Cristo pagó el precio por los seres humanos y los compró al Dios creador para el Dios bueno. Después descendió a los infiernos para liberar a las almas que allí estaban y, en una de las interpretaciones más provocadoras de Marción, salvó a Caín, a los habitantes de Sodoma y a los egipcios, que habían sido castigados por el Dios creador, mientras que Abel, Abraham y los profetas, fieles a ese Dios, no lo reconocieron y se quedaron allí.

Las Antítesis

Marción expuso su doctrina en una obra titulada Antítesis, que se ha perdido pero que se conoce en parte gracias a las refutaciones de Tertuliano. Era una colección de contrastes entre pasajes del Antiguo Testamento y pasajes de los evangelios y las cartas de Pablo, destinada a mostrar que no podían proceder del mismo Dios.

Algunos de los ejemplos que se conservan son muy expresivos. En el libro de los Reyes, el profeta Eliseo maldice a unos niños que se burlan de él y dos osos salen del bosque y matan a 42 de ellos. En el evangelio, Jesús dice: dejad que los niños vengan a mí. En el libro de Josué, el sol se detiene para que los israelitas puedan seguir matando a sus enemigos. En la carta a los Efesios, Pablo pide que el sol no se ponga sobre vuestro enojo. El Dios creador ordena amar al prójimo y odiar al enemigo, mientras que Cristo manda amar a los enemigos.

El primer canon cristiano

La consecuencia más duradera de la doctrina de Marción fue su canon. Si el Dios del Antiguo Testamento no era el de Jesús, los cristianos no podían seguir usando las Escrituras judías como su Biblia. Marción las rechazó por completo y elaboró una colección de textos cristianos que debía sustituirlas.

Su colección tenía dos partes. La primera era el Evangelio, un solo evangelio sin nombre de autor que coincidía en gran parte con el Evangelio de Lucas. Comenzaba directamente con la llegada de Cristo a Cafarnaún y no incluía los relatos del nacimiento de Jesús, ni su genealogía, ni el bautismo en el Jordán, ni muchos pasajes que vinculaban a Jesús con el Antiguo Testamento.

La segunda era el Apóstol, una colección de diez cartas de Pablo, el único apóstol que, según Marción, había comprendido el evangelio verdadero. Los demás, los doce, habían seguido atados a la ley judía y habían corrompido el mensaje de Jesús. Las diez cartas eran Gálatas, que ocupaba el primer lugar, las dos a los Corintios, Romanos, las dos a los Tesalonicenses, una carta a los Laodicenos, que corresponde a la que hoy conocemos como Efesios, Colosenses, Filipenses y Filemón. No incluía las cartas a Timoteo y a Tito ni la Carta a los Hebreos.

Marción no se limitó a seleccionar textos, sino que los corrigió. Estaba convencido de que los evangelios y las cartas de Pablo habían sido alterados por los cristianos judaizantes, que habían introducido en ellos referencias al Antiguo Testamento y al Dios creador. Su tarea consistió en restaurar el texto original, eliminando esos añadidos.

¿Provocó Marción el Nuevo Testamento?

La importancia histórica del canon de Marción es enorme. Antes de él, los cristianos leían los evangelios y las cartas de Pablo, pero no existía una lista cerrada de libros sagrados cristianos. Marción fue el primero, que sepamos, en definir una colección precisa de textos con autoridad.

El historiador Adolf von Harnack sostuvo a comienzos del siglo XX que la Iglesia de Roma elaboró su propio canon del Nuevo Testamento como respuesta a Marción. Frente a su único evangelio, la Iglesia afirmó cuatro. Frente a sus diez cartas de Pablo, añadió las pastorales, las cartas de los demás apóstoles y los Hechos y frente a su rechazo del Antiguo Testamento, lo mantuvo como parte inseparable de la Biblia cristiana.

La tesis de Harnack ha sido matizada. Muchos investigadores piensan que el proceso de formación del canon había comenzado antes de Marción y que habría ocurrido de todos modos, pero casi todos reconocen que el desafío de Marción aceleró y definió ese proceso.

En los últimos años, algunos investigadores, como Matthias Klinghardt y Markus Vinzent, han propuesto incluso una hipótesis más radical: que el evangelio de Marción no sería una versión recortada de Lucas, sino un texto anterior, del que Lucas sería una ampliación. La propuesta es minoritaria, pero ha reabierto el debate sobre los orígenes de los evangelios.

La Iglesia marcionita

A diferencia de los gnósticos, que solían formar escuelas o círculos dentro de las comunidades cristianas, Marción fundó una Iglesia organizada, con obispos, presbíteros y diáconos y con una liturgia propia. Su movimiento se extendió con gran rapidez. A mediados del siglo II, Justino Mártir escribía que Marción había conseguido seguidores en todas las naciones y Tertuliano afirmaba que los marcionitas llenaban el mundo como las avispas construyen sus panales.

La vida de los marcionitas era muy ascética. Rechazaban el matrimonio, porque la reproducción perpetuaba el dominio del Dios creador y solo bautizaban a los célibes o a los casados que se comprometían a vivir en castidad. No comían carne y usaban agua en lugar de vino en la eucaristía. Tenían también sus propios mártires, que morían en las persecuciones igual que los demás cristianos.

La iglesia más antigua con fecha

Uno de los testimonios más notables de la Iglesia marcionita es una inscripción encontrada en la aldea de Deir Ali, la antigua Lebaba, al sur de Damasco, en Siria. Está fechada en el año 318 o 319 y dice que es la sinagoga, es decir, el lugar de reunión, de los marcionitas de la aldea de Lebaba, del Señor y Salvador Jesucristo, construida bajo la dirección del presbítero Pablo. Es una de las inscripciones más antiguas con fecha que se conocen de un edificio de culto cristiano.

Una larga supervivencia

En el siglo IV, la Iglesia marcionita seguía muy viva en Oriente, sobre todo en Siria y en Mesopotamia. El gran poeta y teólogo siríaco Efrén escribió numerosos himnos contra los marcionitas. En el siglo V, el obispo Teodoreto de Ciro, en el norte de Siria, presumía de haber convertido a más de mil marcionitas en ocho aldeas de su diócesis. Las noticias sobre comunidades marcionitas en Oriente continúan hasta el siglo X, más de 800 años después de la muerte de su fundador.

¿Era Marción gnóstico?

Los Padres de la Iglesia incluyeron a Marción entre los gnósticos y su doctrina comparte con ellos algunos rasgos: la distinción entre un Dios supremo y un creador inferior, el rechazo de la materia y del cuerpo, la idea de que Cristo no tuvo un cuerpo real y el ascetismo.

Pero la mayoría de los historiadores actuales lo distingue de los gnósticos por razones importantes. Marción no tenía un mito de eones ni de emanaciones, ni hablaba de Sofía ni de una caída en el mundo divino. No creía que los seres humanos llevaran dentro una chispa divina que debía ser despertada, sino que pertenecían por completo al Dios creador. Y la salvación, para él, no llegaba por el conocimiento, la gnosis, sino por la fe en la gracia gratuita del Dios bueno. Marción era, ante todo, un lector radical de Pablo, cuya teología de la gracia frente a la ley llevó hasta sus últimas consecuencias.

Por eso Harnack vio en él a un reformador más que a un gnóstico, e incluso a un precursor de Lutero, que también se inspiró en Pablo para oponer la gracia a la ley. Harnack llegó a escribir una frase muy polémica: rechazar el Antiguo Testamento en el siglo II fue un error que la Iglesia hizo bien en evitar; conservarlo en el siglo XVI fue un destino del que la Reforma no supo escapar; pero mantenerlo todavía en el siglo XIX como documento canónico era consecuencia de una parálisis religiosa y eclesiástica.

La frase de Harnack tuvo consecuencias que él no previó. En la Alemania de los años 30, algunos grupos de cristianos afines al nazismo usaron argumentos parecidos a los de Marción para rechazar el Antiguo Testamento como un libro judío. Desde entonces, el término marcionismo se usa a menudo para criticar cualquier tendencia a separar el cristianismo de sus raíces judías.

Las fuentes sobre Marción

Como en el caso de los gnósticos, todas las obras de Marción se han perdido y lo que sabemos de él procede de sus adversarios. Justino Mártir escribió contra él un tratado que se ha perdido e Ireneo de Lyon lo menciona en varias ocasiones. La fuente principal es Tertuliano, que hacia el año 207 escribió cinco libros Contra Marción, en los que refuta su doctrina, sus Antítesis y su versión del evangelio y de las cartas de Pablo, que cita y comenta pasaje por pasaje. Gracias a Tertuliano y a Epifanio de Salamina, que hizo algo parecido en el siglo IV, los investigadores han podido reconstruir buena parte del texto del evangelio y del Apóstol de Marción.

Artículos relacionados con gnosticismo

• Textos gnósticos: qué son, dónde se encontraron y qué revelan
• Gnosticismo: gnosis y dualismo en el cristianismo primitivo
• Corrientes gnósticas: Las 23 corrientes del gnosticismo antiguo y medieval
• Evangelios apócrifos: los textos perdidos de la antigüedad
• Hechos apócrifos: historias de apóstoles que la iglesia suprimió
• Epístolas apócrifas del Nuevo Testamento: las cartas que nunca escribieron los apóstoles
• Simón el Mago: el padre de todas las herejías
• Valentín y los valentinianos: la escuela gnóstica que estuvo a punto de dirigir la Iglesia de Roma
• Prisciliano: el obispo de Ávila ejecutado por hereje
• Basílides: el maestro de Alejandría y el misterio de Abraxas

Fuentes y bibliografía

Fuentes:

• Epifanio de Salamina. Panarion. Traducción inglesa de Frank Williams. Leiden: Brill, 2009-2013.
• Ireneo de Lyon. Contra los herejes. Edición de Carlos Ignacio González. México: Conferencia del Episcopado Mexicano, 2000.
• Tertuliano. Adversus Marcionem. Edición y traducción inglesa de Ernest Evans. Oxford: Clarendon Press, 1972.
• Early Christian Writings: Marcion

Bibliografía:

• BeDuhn, Jason D. The First New Testament: Marcion’s Scriptural Canon. Salem: Polebridge Press, 2013.
• Harnack, Adolf von. Marcion: Das Evangelium vom fremden Gott. Leipzig: Hinrichs, 1921.
• Klinghardt, Matthias. Das älteste Evangelium und die Entstehung der kanonischen Evangelien. Tubinga: Francke, 2015.
• Lieu, Judith M. Marcion and the Making of a Heretic: God and Scripture in the Second Century. Cambridge: Cambridge University Press, 2015.
• Metzger, Bruce M. The Canon of the New Testament. Oxford: Clarendon Press, 1987.
• Moll, Sebastian. The Arch-Heretic Marcion. Tubinga: Mohr Siebeck, 2010.
• Piñero, Antonio. Los cristianismos derrotados. Madrid: EDAF, 2007.
• Trebolle Barrera, Julio. La Biblia judía y la Biblia cristiana. Madrid: Trotta, 1993.
• Vinzent, Markus. Marcion and the Dating of the Synoptic Gospels. Lovaina: Peeters, 2014.

Preguntas frecuentes sobre Marción

Nota editorial: las infografías e ilustraciones de este artículo han sido desarrolladas con asistencia de herramientas de Inteligencia Artificial para la recreación artística de personajes y entornos históricos.